A medida que el auge de la IA tensa la capacidad de cómputo, Nvidia ha respaldado a la startup india Simplismart en una ronda de financiamiento de 14 millones de dólares, apostando por un software que ayuda a las empresas a ejecutar modelos de IA de manera más eficiente y, en algunos casos, con menos GPU.
Nvidia participó en la ronda Serie B totalmente primaria junto con Accel, Shastra VC y Micromax, con Dallas Venture Capital liderando la inversión. El acuerdo valora a la startup de cuatro años en alrededor de 100 millones de dólares, incluido el nuevo financiamiento.
Las empresas hoy en día gastan mucho en GPU para impulsar aplicaciones de IA, pero ejecutar esos modelos de manera confiable y económica a gran escala sigue siendo un desafío. Las diferentes cargas de trabajo exigen equilibrios distintos entre velocidad, costo y rendimiento. Desplegar y operar modelos de IA para cumplir con los requisitos del negocio a menudo también requiere ajustes complejos. Simplismart dice que su software automatiza gran parte de ese trabajo, adaptando cómo se ejecutan los modelos en la infraestructura de cómputo existente en lugar de exigir que los clientes gestionen esas configuraciones por sí mismos.
«En realidad nadie necesita la inferencia más rápida ni la más barata», dijo Amritanshu Jain (en la foto de arriba, a la izquierda), cofundador y CEO de Simplismart, en una entrevista. Añadió que las empresas, en cambio, necesitan ejecutar modelos de IA a velocidades y costos que tengan sentido para sus aplicaciones específicas.
El software de Simplismart se sitúa entre los modelos de IA y la infraestructura de cómputo sobre la que se ejecutan, y ajusta cómo se despliegan y gestionan los modelos para cumplir con los requisitos de los clientes. Dice que puede optimizar factores como la rapidez con la que responde un modelo, cuántas solicitudes maneja y cuánta potencia de cómputo consume, ayudando a las empresas a obtener más de su pila de GPU existente.
La startup con sede en Bengaluru ofrece a las empresas una forma de desplegar y ejecutar modelos de IA a través de su propia plataforma o dentro de su infraestructura existente en la nube y en las instalaciones. También proporciona herramientas para ajustar modelos, escalar automáticamente los recursos de cómputo a medida que cambia la demanda y monitorear el rendimiento. Además, Simplismart permite a los proveedores de nube construir y operar sus propios servicios de inferencia de IA sobre infraestructura de GPU utilizando su software.
Simplismart dice que ayudó a la plataforma de generación de video con IA InVideo a reducir sus costos de servicio de GPU en un 56% utilizando su software. La startup también trabaja con las empresas de video con IA HeyGen y Higgsfield, así como con la startup de IA empresarial Ema, entre otras. Además, el proveedor de nube indio Yotta utiliza la tecnología de Simplismart para impulsar el servicio de inferencia de IA sin servidor dentro de su plataforma Shakti Studio.
El ingreso anualizado proyectado de Simplismart ha crecido 14 veces en los últimos seis meses hasta alcanzar una suma de ocho cifras, dijo Jain a TechCrunch. La cifra se basa en el uso reciente de los clientes en lugar de ingresos recurrentes contratados y excluye los ingresos transferidos a proveedores de infraestructura, dijo la empresa. No reveló la cifra exacta.
Más de la mitad de los ingresos de Simplismart provienen de Estados Unidos, a pesar de que la startup tiene más clientes en India, dijo Jain.
Junto con su inversión, Nvidia ha estado trabajando con Simplismart en integraciones técnicas, incluidas las relacionadas con su software de inferencia Dynamo, dijo Jain a TechCrunch. La colaboración involucra a los ingenieros de Simplismart y a los arquitectos de soluciones de Nvidia, mientras que Nvidia también ha ayudado a presentar la startup a posibles clientes y socios, afirmó Jain.
Curiosamente, la inversión presenta una aparente paradoja, ya que Nvidia, el proveedor dominante de chips de IA, está respaldando un software que puede ayudar a las empresas a ejecutar algunas cargas de trabajo con menos GPU. Sin embargo, Jain argumentó que hacer la inferencia de IA más eficiente podría finalmente beneficiar a Nvidia al hacer que su hardware sea más atractivo para los clientes y fomentar una adopción más amplia de las aplicaciones de IA.
Simplismart sirve a clientes en un mercado cada vez más saturado de software de inferencia de IA, compitiendo con ofertas de la propia Nvidia, así como de grandes proveedores de nube e hiperescaladores, incluidos Amazon Web Services, Google Cloud y Microsoft Azure. Un número creciente de startups también está desarrollando herramientas para hacer que los modelos de IA sean más rápidos y baratos de ejecutar, dado que hay una demanda creciente en este segmento, impulsada por la creciente demanda de aplicaciones de IA y la necesidad de hacer un mejor uso de los costosos recursos de GPU.
«Donde tendemos a ganar es donde la gente tiene que ser más estricta con sus SLA [acuerdos de nivel de servicio] y TCO [costo total de propiedad]», dijo Jain, refiriéndose a exigentes requisitos de rendimiento y estrictas restricciones de costo. A diferencia de los rivales que ofrecen opciones preestablecidas para una inferencia más rápida o más barata, Simplismart busca un equilibrio adaptado a las necesidades de cada cliente, dijo.
Fundada en 2022 por el ex ingeniero de Oracle Jain y el ex ingeniero de Google Devansh Ghatak (en la foto de arriba, a la derecha), Simplismart surgió de la experiencia de ambos construyendo y desplegando sistemas de aprendizaje automático. Los dos se conocieron mientras estudiaban en BITS Pilani, y la startup ahora emplea a 58 personas, dijo Jain.
Simplismart planea usar el nuevo financiamiento para expandir su presencia en Estados Unidos, hacer crecer su equipo e invertir más en el desarrollo de su software de inferencia. Jain dijo a TechCrunch que Estados Unidos sigue siendo un mercado clave para la startup a medida que busca ampliar su base de clientes existente allí.
El anuncio de financiación llega después de que un informe del diario indio en inglés The Economic Times de que Simplismart estaba en conversaciones para recaudar $40 millones a $50 millones con una valoración de $300 millones a $400 millones. Preguntado sobre el informe, Jain se negó a comentar, diciendo que la startup no estaba recaudando fondos de forma activa. Añadió que la Serie B estaba cerrada y no se ampliaría.