Sora, le modèle de génération vidéo dont les mises à jour sont suspendues depuis plusieurs mois, semble avoir trouvé une voie détournée pour revenir sur le marché. Selon un article de The Information publié le 12 octobre, OpenAI est en négociation avec une start-up furtive spécialisée dans les technologies d'IA vidéo pour la production cinématographique, et prévoit de lui transférer Sora, dont l'exploitation a été interrompue, pour qu'il refasse surface sous la forme d'un outil professionnel destiné au cinéma et à l'audiovisuel.
L'équipe de cette société de reprise est particulièrement remarquable. Elle a été cofondée il y a plusieurs mois par le producteur hollywoodien Jeffrey Katzenberg, l'ancien responsable de la recherche de Sora Bill Peebles et l'ancien directeur financier de Dropbox Sujay Jaswa, et le nom de l'entreprise n'a toujours pas été rendu public. Selon les détails de la collaboration révélés, cette start-up envisage de reprendre et de transformer la plateforme Sora, et de développer puis vendre, sur la base de cette technologie, des logiciels ou des services destinés aux professionnels de la production audiovisuelle. Les deux parties n'ont pas encore arrêté de conditions précises, et l'on ignore même si cette société obtiendra les poids du modèle de Sora.
Le retrait de Sora ne remonte pourtant pas à loin. Plus tôt cette année, OpenAI, afin de réduire les projets non essentiels à forte consommation de calcul, a arrêté le développement du modèle Sora ainsi que de cette application vidéo de type TikTok, pour réallouer les ressources aux activités destinées aux entreprises et aux outils de programmation ; auparavant, son application grand public et sa plateforme web avaient déjà été fermées, et le projet de collaboration avec Disney, d'un montant d'environ 1 milliard de dollars (soit environ 6,7 milliards de yuans), avait également été annulé. Autrement dit, un produit grand public autrefois considéré comme un fleuron de l'IA vidéo, mais dont la consommation de calcul était faramineuse, a été volontairement écarté de la table par OpenAI.
Le signal dégagé par ces négociations est aujourd'hui clair : Sora n'est peut-être pas totalement mort, et pourrait se métamorphoser, passant du statut de jouet destiné aux utilisateurs ordinaires à celui d'instrument professionnel au sein de l'industrie audiovisuelle. Confier le modèle à des personnes qui connaissent à la fois les contenus d'Hollywood et les moindres détails du modèle pour en faire un outil sectoriel permet à la fois à OpenAI d'échapper au fardeau financier de la facture de calcul d'un produit grand public, et de faire revenir cette technologie, par une force extérieure, dans de véritables flux de production. Lorsqu'une entreprise dont le cœur de métier est le dialogue et la programmation choisit de confier la flamme de la génération vidéo à quelqu'un comme Katzenberg pour la raviver, le centre de gravité de la concurrence en matière d'IA vidéo se déplace discrètement : il ne s'agit plus de savoir qui peut générer de courts clips spectaculaires sur un téléphone, mais qui peut réellement aider les équipes de tournage à accomplir leur travail avec brio.