Le Japon est en train de rapatrier sur son territoire la pièce la plus précieuse du puzzle de l'ère de l'IA : la puissance de calcul. La compagnie téléphonique nippone Nippon Telegraph and Telephone (NTT) prévoit de construire localement le premier centre de données dédié de la société américaine d'IA Anthropic. Il ne s'agit pas seulement d'une nouvelle expansion de la carte des infrastructures d'Anthropic en Asie, mais aussi d'une révélation des desseins stratégiques du Japon, qui souhaite serrer fermement sa puissance de calcul nationale à l'ère de l'intelligence artificielle.
Les deux parties coopéreront autour de l'infrastructure de calcul pour l'IA. Le nouveau centre de données devrait déployer des équipements de calcul à grande échelle spécialement destinés à faire fonctionner et à entraîner des modèles avancés, constituant ainsi un socle pour l'expansion des activités de la gamme Claude au Japon et en Asie-Pacifique. Ces dernières années, la demande en IA générative n'a cessé de grimper, les besoins en puissance de calcul pour entraîner et exécuter les grands modèles augmentent rapidement, et les entreprises d'IA dépensent massivement pour construire de nouveaux centres de données. Anthropic, adversaire important d'OpenAI, accélère elle aussi le tissage de son réseau mondial d'infrastructures.
Pour NTT, ce partenariat permet à la fois d'accroître sa propre activité de centres de données et de se positionner plus en avant sur le marché des infrastructures d'IA. Le gouvernement japonais encourage depuis des années les entreprises nationales à renforcer leurs investissements dans l'IA et les semi-conducteurs, dans le but de réduire la dépendance aux infrastructures numériques critiques étrangères et d'attirer davantage de ressources de calcul des entreprises technologiques internationales vers le sol japonais.
Le motif le plus profond s'écrit en quatre mots : souveraineté des données. À mesure que les applications d'IA se généralisent, de plus en plus de pays accordent de l'importance à la sécurité des ressources de calcul et à la capacité de déploiement localisé — pour les clients des secteurs de la finance, de la santé, de l'industrie et des institutions gouvernementales, faire fonctionner les services d'IA sur leur propre territoire devient de plus en plus essentiel. Microsoft, Google, Amazon et Anthropic font donc tous la file pour faire avancer leurs projets de centres de données régionaux. Après avoir obtenu le soutien de géants comme Amazon et Google, Anthropic a vu son activité grimper en flèche, et Claude est devenu l'une des principales plateformes mondiales d'IA générative ; implanter cette fois une installation dédiée au Japon par l'intermédiaire de NTT est considéré comme une étape clé pour renforcer sa compétitivité en Asie.
Les observateurs du secteur estiment qu'avec l'expansion continue de la taille des modèles, la construction de centres de données deviendra elle-même l'un des principaux champs de bataille de la compétition technologique mondiale. L'introduction par le Japon d'installations dédiées d'Anthropic ne fait pas qu'élargir la capacité de calcul en IA du pays ; elle pourrait aussi entraîner dans son sillage toute la chaîne industrielle des serveurs, des équipements réseau, de l'électricité et des semi-conducteurs. Au moment où un centre de données construit pour Claude sera mis sous tension sur le sol japonais, la ligne de la souveraineté de la puissance de calcul aura été tracée une fois de plus avec netteté.