Anthropic est en train d'installer sa première forteresse de calcul à l'étranger dans le Kansai, au Japon. Selon Nikkei Asia, qui en a fait état aujourd'hui heure locale, les négociations entre Anthropic et NTT DATA au sujet du premier data center de ce dernier sur le sol japonais sont arrivées à leur phase finale. Les deux parties prévoient de signer un accord définitif au cours de l'exercice en cours, et cette installation ne pourra être partiellement mise en service qu'à partir de 2028 au plus tôt — pour un laboratoire d'IA qui tient habituellement sa puissance de calcul entre ses propres mains, cela revient à réserver d'avance un espace de base stratégique de long terme sur la rive ouest du Pacifique.
Le site choisi se trouve à Osaka, avec une envergure planifiée visant directement 500 MW. Qu'est-ce que cela signifie ? Rien que les travaux de génie civil et la construction des infrastructures représentent déjà une facture de plus de 1 trillion de yens, soit environ 42,3 milliards de yens au taux de change actuel, et il faudra ensuite y intégrer une grande quantité de puces IA à haute valeur ajoutée ; le gros des dépenses reste encore à venir. Pour Anthropic, il ne s'agit pas simplement de louer quelques rangées de baies, mais d'implanter durablement sur le sol japonais toute une chaîne de calcul, de l'alimentation électrique à l'entraînement et à l'inférence.
Le plus fascinant reste son approche de l'alimentation électrique. Selon l'article, ce data center adoptera dans un premier temps une voie d'« alimentation derrière le compteur » — c'est-à-dire qu'il produira lui-même son électricité par des moyens de génération sur site comme des piles à combustible, plutôt que de dépendre d'emblée des grandes infrastructures du réseau électrique externe. Cette démarche laisse aux infrastructures électriques environnantes le temps de se mettre en place sereinement : on fait d'abord tourner la puissance de calcul, puis on comble progressivement la dépendance au réseau externe. À l'heure où les data centers d'IA du monde entier se débattent pour sécuriser l'électricité, cette décision d'Anthropic d'« allumer d'abord son propre petit four » révèle au contraire une patience pragmatique.