Selon Reuters, la plateforme de chat avec des personnages virtuels Character.AI a demandé lundi, heure locale, la protection contre la faillite aux États-Unis et a accepté de vendre une partie de ses actifs à Walt Disney pour un montant de 2000万 dollars (environ 1.34亿 yuans). L'entreprise a désormais lancé le processus de vente d'actifs prévu au chapitre 11 du droit des faillites, prévoit de se séparer d'un lot de propriété intellectuelle et a demandé au tribunal d'approuver les règles de la vente aux enchères, tout en désignant Disney comme « soumissionnaire principal ».
La clé de cet arrangement tient au pouvoir de fixation des prix : l'offre de 2000万 dollars de Disney servira de prix de départ de l'enchère, et d'autres intéressés peuvent encore proposer un montant supérieur. Selon les prévisions de Character.AI, l'ensemble de la transaction devrait être finalisée entre la fin du 11e mois (novembre) et le début du 12e mois (décembre) 2026.
L'avenir de la plateforme dépend du repreneur
Pendant la période de liquidation des actifs, Character.AI s'est engagé à faire fonctionner son activité existante normalement, afin de réduire au maximum les interruptions pour les utilisateurs. Mais l'entreprise s'est aussi ménagé une porte de sortie : si aucun acheteur prêt à reprendre l'ensemble de la plateforme ne se présente, elle fermera progressivement les activités concernées.
En tant que communauté d'interaction avec des personnages virtuels propulsée par de grands modèles de langage, Character.AI possède des millions de personnages d'IA créés conjointement par les utilisateurs et l'entreprise, allant des personnages d'anime et de jeux vidéo aux célébrités historiques en passant par des protagonistes fictifs originaux. Désormais arrivée au stade de la faillite, elle reflète à la fois les difficultés générales d'un secteur des chatbots où l'argent brûle sans fin et où la monétisation s'avère ardue, et signifie que Disney, fort de sa immense collection de propriétés intellectuelles, en profite pour intégrer à bas prix des actifs de qualité. Il ne reste plus qu'à attendre la fin de l'année pour savoir si Disney remportera seule cette vente aux enchères ou si un enchérisseur plus généreux se manifestera.