Epic Games annonce aujourd’hui, en avant-première, une grande refonte de son lanceur de jeux PC, affirmant que la nouvelle version est « bien plus rapide » et prend désormais en charge Linux. Mais l’entreprise, qui s’est publiquement lancée dans une grande offensive vers le développement assisté par IA, précise également que cette refonte a été « vibe coded ».
« La programmation, c’est difficile », déclare Epic dans un article de blog. « Alors, au lieu de faire cela, nous avons vibe codé un nouveau Epic Games Launcher, bien plus rapide et plus réactif que l’actuel, et doté d’un nouveau look. »
Lundi, le PDG Tim Sweeney a annoncé que l’entreprise est en train d’opérer un « énorme pivot », par lequel elle va « redéployer les développeurs pour se réorganiser en vue d’une accélération maximale de l’IA ». Sweeney a déclaré que l’objectif « n’est pas de faire la même chose avec moins de personnes, mais de permettre à chacun ici de construire PLUS de choses et de MEILLEURE qualité, et d’en faire bénéficier toutes les équipes utilisant Unreal ». Bloomberg a également rapporté cette semaine qu’un directeur d’Epic travaillant sur un titre Disney non encore annoncé a déclaré aux employés qu’il y aurait « plus aucun code écrit à la main ».
« Nous avons utilisé l’IA comme outil pour cela », déclare Martin Keely, vice-président et directeur général de l’Epic Games Store et d’Epic Online Services chez Epic, à The Verge lors d’une présentation consacrée au lanceur. « Cela fait partie de notre migration en tant qu’entreprise vers l’utilisation de l’IA de manière nouvelle et différente. » Keely indique que l’IA a été « extrêmement utile » pour les tests et pour « répliquer les fonctionnalités principales du lanceur existant », et il souligne également qu’elle permet à Epic de proposer le nouveau lanceur sur Linux.
Epic travaille sur le lanceur depuis « la plus grande partie de cette année », dit Keely, et bien que l’IA ait aidé Epic à « accélérer notre développement », l’équipe travaillant sur le nouveau lanceur n’a pas adopté le modèle « plus aucun code écrit à la main » rapporté par Bloomberg. « Nous avons effectivement fait écrire et relire tout le code par des agents », dit Keeley. « Nous l’avons utilisé pour répliquer les fonctionnalités principales. » Mais l’équipe de développement « a géré ce processus » et « a supervisé l’intégralité de ce que nous avons fait ».
Néanmoins, bien que l’approche de l’équipe du lanceur soit antérieure à ce que Sweeney a annoncé cette semaine, « nous sommes dans le même train », dit Keely. « Le lanceur est quelque chose qui démontre la vitesse et l’efficacité, tant du processus de développement que du résultat final, et nous pensons que cela nous donne confiance dans le fait que la direction que nous prenons est positive pour notre entreprise et pour le développement du jeu vidéo en général. »
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La nouvelle preview de l’Epic Games Launcher sera disponible sur Windows, Mac et Linux à partir d’aujourd’hui, et l’ancienne version restera disponible. (En même temps que la version Linux du lanceur, Epic annonce également son intention d’amener Fortnite sur Linux via l’application.) Epic n’a pas de calendrier précis pour le moment où tout le monde devra passer à la nouvelle version, dit Keely, mais l’entreprise effectuera le lancement complet lorsque la mise à jour semblera « stable » et atteindra la parité, dans « tous les endroits où nous en avons besoin », avec le lanceur actuel.
En mars, Epic a licencié plus de 1,000 employés. « Puisque c’est désormais une mode, je devrais préciser que les licenciements ne sont pas liés à l’IA », a déclaré Sweeney dans un mémo envoyé au personnel à l'époque. « Dans la mesure où cela améliore la productivité, nous voulons avoir autant de développeurs formidables que possible pour créer du contenu et de la technologie de qualité. »
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