Le PDG de Flock, Garrett Langley, a déclaré que les microphones de détection de coups de feu de l'entreprise détectent « uniquement des coups de feu », mais les site web dresse un tableau bien plus large de ce que d'autres sons ambiants sont également captés.
S'exprimant sur scène lors de TechCrunch DisruptOutput JSON only. First segment: ", the co-founder of the surveillance company defended Flock's audio-collection product called" → French. Détection de coups de feu, qui écoute les détonations et autres sons ambiants dans les quartiers voisins afin de fournir une « sensibilisation précoce » aux événements potentiels de sécurité publique.
Le site web de Flock indique que les systèmes audio de l'entreprise peuvent localiser instantanément les tirs, tout en étant capables de « détecter les takeovers de rues à un stade précoce pour arrêter le chaos avant qu'il ne dégénère » et d'« identifier les accidents graves en temps réel afin que les secours arrivent plus vite ». Le site précise également qu'ils peuvent « élargir la perception au-delà des tirs avec des alertes pour les accidents de voiture, les feux d'artifice et les sideshows ».
La fonction de détection des coups de feu de l'entreprise, annoncée l'année dernière, a fait l'objet d'une opposition immédiate. En annonçant cette fonction, Flock a déclaré que la technologie serait à l'écoute des sons de « cris ». Les groupes de défense de la vie privée ont condamné l'entreprise pour détecter des voix humaines, ce qui a incité l'entreprise à modifier son site web pour indiquer à la place « des sons de détresse humaine ». Flock a ensuite déclaré qu' a supprimé la capacité de détecter la « détresse » totalement de ses clients qui l'avaient essayée.
Au cours de l'interview, Langley a rejeté ce qu'il a décrit comme de la désinformation concernant son produit, affirmant que nombre de ses critiques ne comprennent pas le fonctionnement de ses produits. Ces déclarations surviennent alors que l'opinion publique continue de se retourner contre Flock et d'autres entreprises de lecture de plaques d'immatriculation, dans un contexte de malaise croissant face à la surveillance de masse — des sentiments visibles à San Francisco, où des manifestants se sont rassemblés pour exprimer leur opposition devant le lieu de l'événement tandis que Langley montait sur scène.
« La plupart des gens n'appellent pas le 911 quand ils entendent une détonation, et c'est pourquoi nous avons construit ce produit », a déclaré Langley à la rédactrice en chef de TechCrunch, Connie Loizos, sur scène. « Et puis certains de nos clients nous ont dit : “Oh, nous en avons dans des parkings. Ce serait bien de recevoir une alerte si quelqu'un était enlevé, si quelqu'un était agressé.” »
Langley a indiqué que l'idée semblait logique, si bien que l'entreprise en a fait un prototype et l'a déployée auprès de quelques clients, mais il a dit que certaines personnes avaient ensuite eu beaucoup de préoccupations. Langley a concédé avoir commis des erreurs, mais qu'il écoutait ses clients.
« Il n'y a que quelques clients qui testaient le prototype avec nous, et nous leur avons dit : “OK, très bien, il ne fera que détecter les détonations, tout simplement.” Si un coup de feu part, nous le signalons, sinon, c'est tout ce qu'il écoutera », a déclaré Langley.
Interrogé sur la contradiction entre ses propos et les supports marketing de l'entreprise qui indiquent que les systèmes audio peuvent détecter d'autres choses que des coups de feu, il a répondu : « Ce ne sont que des coups de feu. »
Contacté par TechCrunch, le porte-parole de Flock, Paris Lewbel, a déclaré : « La technologie de détection de coups de feu de Flock est principalement utilisée pour détecter les tirs d'armes à feu, mais elle est également capable de détecter les feux d'artifice, les sideshows et les accidents de voiture potentiels. Les propos du PDG Garrett Langley visaient à souligner que la technologie de détection audio de Flock n'est pas conçue pour surveiller des conversations ni analyser la parole et ne détecte actuellement pas les cris ou la détresse humaine. »
Une section FAQ du site Web précise qu'« en plus des coups de feu, Flock Gunshot et Audio Detection peut détecter les feux d'artifice, les sideshows et autres événements perturbateurs pour la communauté ». Elle indique ensuite que la « bibliothèque de détection de l'entreprise s'élargit continuellement pour inclure les menaces émergentes pertinentes » pour les besoins spécifiques des clients.
Langley a déclaré que le nombre de microphones de Flock est comparable à celui de ShotSpotter, qui comptait environ 25,000 microphones en 2024, selon des informations publiées par Wired.
Les déclarations de Langley interviennent alors que Flock fait l'objet d'une scrutiny croissant de la part des défenseurs de la vie privée, dont l'ACLU, et de membres du public préoccupés par le mauvais usage de sa technologie, certains allant jusqu'à détruire les caméras de surveillance. Ces remarques surviennent également alors que le Texas et la Floride ont entrepris de mettre fin à leurs relations avec Flock, et que Ring, la filiale d'Amazon a rompu son partenariat avec l'entreprise.