Chaque jour, des conversations se déroulent sur les réseaux sociaux et les sites web du monde entier. Une publication apparemment insignifiante — qu'il s'agisse de désinformation générée par l'IA, de discours haineux ou d'une rumeur nuisible — peut rapidement se transformer en une controverse publique bien plus importante.
Gudea, une entreprise qui suit la manière dont les histoires et les rumeurs se propagent en ligne et qui se décrit comme le « traqueur de tempêtes de l'internet », utilise l'IA pour aider les organisations à détecter les troubles qui se préparent en ligne avant qu'ils ne se transforment en crise.
Contrairement aux plateformes traditionnelles d'écoute des réseaux sociaux, qui ne suivent que des métriques telles que les mentions, les hashtags et les impressions, Gudea vise à montrer aux organisations qui pilote une conversation, comment l'information circule, à quelle vitesse une histoire prend de l'ampleur et où elle pourrait se diriger. Plutôt que de simplement compter les publications, son IA analyse les comportements, les relations et les voies par lesquelles l'information voyage à travers plus de 500 sites web et plateformes grand public et marginaux, notamment X, Reddit et TikTok.
Au lieu de simplement indiquer à une entreprise que les mentions augmentent, Gudea vise à fournir le contexte derrière cette croissance afin que les décideurs puissent déterminer comment répondre et s'il faut le faire.
Gudea a présenté sa mission mercredi après-midi sur la scène du Startup Battlefield de TechCrunch Disrupt 2026, où l'entreprise a soutenu que les entreprises doivent adopter une approche plus proactive pour protéger leur réputation.
« Ces grandes industries ne comprennent pas qu'il existe des mesures qu'elles peuvent prendre de manière proactive pour défendre leur réputation et leur marque », a déclaré le PDG et fondateur Keith Presley. « Beaucoup de directeurs de la communication et de directeurs des médias ou du marketing utilisent des outils obsolètes pour essayer de comprendre ce qui se passe. Ces outils n'ont jamais été conçus que pour vous indiquer le nombre de hashtags ou le nombre d'impressions. »
Gudea a été fondée en 2023 par Presley, Jonathan Sperber et James Thomin. Presley apporte plus de 15 ans d'expérience couvrant les campagnes politiques et la défense, notamment la construction de l'infrastructure de la campagne présidentielle d'Andrew Yang. Sperber, directeur de la stratégie de l'entreprise, a une expérience dans la recherche sur la désinformation. Thomin, CTO de Gudea, détient un doctorat en génie chimique et a passé environ deux décennies à travailler dans l'IA et l'apprentissage automatique.
Presley a qualifié d'inhabituel le chemin parcouru par l'entreprise pour devenir une startup.
« Nous sommes l'une de ces startups étranges où je n'ai jamais voulu créer d'entreprise », a-t-il déclaré.
L'équipe a commencé avec la George Washington Initiative, une organisation à but non lucratif créée après l'élection de 2020. L'organisation a adapté des stratégies et des tactiques que la communauté du renseignement a utilisées à l'étranger pour perturber des réseaux en ligne liés à des groupes comme Al Qaeda et ISIS. Elle les a appliquées aux campagnes d'information nationales.
L'objectif était d'identifier les environnements en ligne où les campagnes d'information prenaient forme et de perturber les voies qui permettaient à ces récits d'atteindre un public plus large.
Cependant, l'équipe a constaté que les outils existants ne montraient pas comment l'information se déplaçait réellement entre les personnes, les groupes et les plateformes. Cette lacune est devenue l'opportunité de Gudea.
Trois ans après sa création, Gudea compte près de 40 clients. Selon Presley, sa clientèle comprend une entreprise de télécommunications du Fortune 50, un détaillant du Fortune 50, « l'un des plus grands laboratoires d'IA au monde, l'un des plus grands groupes de musique au monde », des agences de relations publiques et de communication de crise, ainsi que des agences gouvernementales.
Avec l'essor de l'IA générative, Presley estime que le besoin de la technologie de Gudea n'a fait que croître, tandis que l'entreprise cherche à élargir sa clientèle.
Les outils d'IA ont considérablement réduit le coût et l'effort nécessaires pour générer du contenu et coordonner des campagnes en ligne. Ce qui nécessitait autrefois une organisation plus importante peut de plus en plus être réalisé par une seule personne avec un ordinateur portable et l'accès aux bons logiciels.
« Quand nous avons commencé en 2021, puis en tant qu'entreprise en 2023, nous avons peut-être vu une chose sur quatre de celles que nous examinions présenter une activité inauthentique autour d'elle », a déclaré Presley. « Maintenant, c'est probablement neuf choses sur 10 que nous examinons qui présentent cette activité inauthentique. »
Pour l'avenir, Gudea prévoit d'étendre sa capacité à comprendre d'où proviennent les récits et comment ils se propagent. Une initiative majeure à venir est la géolocalisation des récits. Prévue pour l'année prochaine, cette technologie est destinée à permettre aux utilisateurs d'identifier où se déroulent les conversations avec une bien plus grande précision, jusqu'au niveau du pâté de maisons, explique Presley.
L'entreprise souhaite également donner aux clients un meilleur accès aux outils qui sous-tendent ses analyses. Par exemple, une entreprise pourrait éventuellement lancer une campagne publicitaire via le modèle d'IA de Gudea avant de la déployer et mieux savoir si la stratégie est susceptible de produire un résultat négatif ou non.
La semaine dernière, Gudea a annoncé avoir levé 7 millions de dollars en financement d'amorçage lors d'un tour co-dirigé par Mudita Venture Partners et Silicon Road Ventures. Cet investissement porte le financement total de la startup à environ 15 millions de dollars.