Le 12 octobre, la plateforme mondiale de contenu visuel Getty Images a annoncé avoir conclu un accord de restructuration complet avec ses principales parties prenantes financières, prévoyant de réaliser sa privatisation et sa sortie de bourse via une restructuration pré-packagée selon le chapitre 11 du code des faillites américain, dont l'achèvement est attendu d'ici fin 2026.
Le plan comprend une injection allant jusqu'à 533 millions de dollars par la famille Getty et Koch Equity Development (KED), l'annulation de 270 millions de dollars d'obligations senior non garanties, ainsi qu'une réduction des taux d'intérêt sur une partie de la dette et un allongement des délais de remboursement. KED fournira également jusqu'à 143 millions de dollars supplémentaires de financement de restructuration. Une fois l'opération achevée, la société sera détenue à 100 % par les investisseurs concernés, et les droits des actionnaires du public existants seront annulés. La société a indiqué que ses activités se poursuivraient normalement pendant la restructuration.
La pression financière est étroitement liée à l'échec de sa stratégie d'expansion par acquisitions. Getty Images et Shutterstock avaient signé en janvier 2025 un accord de fusion à parts égales d'un montant d'environ 3,7 milliards de dollars, mais la Competition and Markets Authority britannique (CMA) a exigé en mai 2026 que Shutterstock cède l'intégralité de ses activités éditoriales. Getty a ensuite renoncé au processus de cession et a résilié l'accord de fusion le 7 juillet, la dette contractée pour financer la transaction alourdissant encore la pression opérationnelle.
En 2025, Getty Images a réalisé un chiffre d'affaires de 981,3 millions de dollars, en hausse de 4,5 % sur un an, un record depuis 30 ans, mais a enregistré une perte nette de plus de 200 millions de dollars. Au deuxième trimestre 2026, le chiffre d'affaires a baissé de 2,5 % sur un an pour s'établir à 229,1 millions de dollars, et la perte nette s'est creusée pour atteindre 85,80 millions de dollars. Au 30 juin, le nombre de clients acheteurs sur les 12 derniers mois avait diminué de 10 % sur un an, et le nombre de clients abonnés annuels de 25,2 % ; la société a par ailleurs reçu un avis de radiation de la Bourse de New York, le cours de son action étant tombé sous 1 dollar.
L'impact de l'IA générative sur l'activité traditionnelle d'octroi de licences d'images est également un facteur important. D'un côté, Getty a poursuivi Stability AI en justice pour des questions de droits d'auteur liées à l'entraînement sur des images ; de l'autre, elle a collaboré avec Nvidia pour lancer Generative AI by Getty Images, entraîné sur du contenu sous licence, et développe son activité d'outils de génération par IA via iStock.
Par ailleurs, la société a conclu des partenariats pluriannuels avec Perplexity et OpenAI afin d'intégrer du contenu visuel sous licence dans des services de recherche par IA et de découverte d'informations. Toutefois, ces partenariats ne peuvent actuellement pas compenser rapidement l'impact de la pression sur l'activité traditionnelle de banques d'images. Cette restructuration reflète les défis multiples auxquels sont confrontées les plateformes de contenu sous licence traditionnelles, tiraillées entre endettement élevé, transformation de leurs activités et chocs de l'IA générative.