IT之家 Informations du 15 octobre : selon Bloomberg, ByteDance est sur le point de conclure un accord pour acheter des puces de centre de données de MediaTek. Cette transaction permettrait à la fois à ByteDance d'obtenir des composants de calcul essentiels et à MediaTek de rivaliser avec Qualcomm.
Selon des sources proches du dossier, ByteDance mène des négociations approfondies avec MediaTek concernant la fourniture de puces personnalisées, qui serviront à soutenir le fonctionnement des centres de données de ByteDance. MediaTek fournirait des circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC), c'est-à-dire des puces conçues sur mesure pour les plateformes de ses clients. Si l'accord se concrétise, ByteDance pourrait devenir le deuxième plus grand client de l'activité ASIC de MediaTek après Google (Alphabet).
ByteDance augmente massivement ses investissements matériels, misant sur l'intelligence artificielle comme prochain moteur de croissance. Mais, à l'instar de ses homologues nationaux Alibaba et Tencent, elle ne peut pas acheter les puces IA les plus performantes de fabricants comme Nvidia ; et les fabricants de puces locaux comme Huawei ne parviennent pas non plus à satisfaire entièrement l'ensemble de ses besoins en puissance de calcul.
ByteDance recherche donc des solutions alternatives, notamment des partenariats avec des concepteurs de puces. Sous les règles actuelles de contrôle des exportations américaines, ce type de coopération est autorisé tant que la puissance de calcul IA achetée par les entreprises chinoises ne dépasse pas un certain seuil. Bloomberg avait précédemment rapporté que ByteDance avait conclu un accord similaire avec Qualcomm plus tôt cette année, portant sur l'achat de millions de puces IA.
Pour MediaTek, décrocher ce contrat de grande envergure l'aiderait à se défaire de sa dépendance envers l'activité téléphonie mobile et à concurrencer Qualcomm et Broadcom sur le segment des centres de données, un domaine dans lequel il n'excels pas habituellement. MediaTek prévoit que son chiffre d'affaires issu des puces IA atteindra environ 2 milliards de dollars cette année (note de IT之家 : environ 13,413 milliards de yuans au taux de change actuel), et vise une part de 15 % du marché des puces de centre de données de 80 milliards de dollars (environ 536,52 milliards de yuans au taux de change actuel) l'année prochaine. Nvidia a annoncé en septembre un investissement de 3,5 milliards de dollars (environ 23,473 milliards de yuans au taux de change actuel) dans MediaTek, l'aidant davantage à atteindre ces objectifs.
Alors que les grandes entreprises technologiques développent toutes leurs propres puces spécialisées pour l'IA, MediaTek en profite : s'appuyant sur son savoir-faire accumulé dans les processeurs mobiles, il se lance dans la frénésie de construction d'infrastructures de centres de données. Sa capitalisation boursière d'environ 210 milliards de dollars (soit environ 1,41 billion de yuans au taux actuel) en fait la deuxième entreprise de Taïwan derrière TSMC.
ByteDance représente une excellente opportunité pour MediaTek : c'est un client dont le volume d'achats est immense, capable de permettre à ce fabricant de la région de Taïwan de s'imposer sur l'un des segments à la croissance la plus rapide de l'industrie des semi-conducteurs. À l'image des grandes entreprises technologiques américaines, ByteDance et ses homologues nationaux prévoient de continuer à accroître leurs investissements dans les infrastructures nécessaires à l'entraînement et à l'inférence des modèles IA, anticipant qu'avec les évolutions technologiques, les services IA seront massivement adoptés par le grand public.
ByteDance envisage de porter ses dépenses d'investissement à un maximum de 70 milliards de dollars cette année (environ 469,455 milliards de yuans au taux de change actuel), soit plus du double du total de l'année dernière, pour étendre ses centres de données et autres infrastructures IA. Si l'environnement économique et opérationnel s'améliore, ses dépenses d'investissement pourraient encore atteindre 100 milliards de dollars en 2027 (environ 670,649 milliards de yuans au taux de change actuel). ByteDance a obtenu en septembre un prêt de 30 milliards de dollars (environ 201,195 milliards de yuans au taux de change actuel) pour financer ces investissements.
Ces investissements massifs de ByteDance témoignent d'une stratégie plus agressive, visant à consolider son avance sur des segments clés comme les grands modèles conversationnels et la génération vidéo, et à étendre son influence à l'étranger. Son activité IA, centrée sur des modèles phares comme Seedance, fait face à une concurrence féroce de la part d'adversaires de taille tels que Happy Horse d'Alibaba, Kling AI de Kuaishou et Google.