Zach Yadegari a connu un immense succès pour quelqu'un qui vient tout juste d'obtenir son diplôme de fin d'études secondaires. Fondateur de l'application de suivi des calories propulsée par l'IA Cal AI, Yadegari n'a que 19 ans, mais son entreprise a connu une célébrité virale fulgurante au cours des deux dernières années. À TechCrunch Disrupt jeudi, Yadegari a partagé les détails de cette étonnante ascension.
Cal AI, fondée en 2024, a explosé sur internet en grande partie grâce à la stratégie de Yadegari consistant à déployer une petite armée d'influenceurs pour promouvoir la marque. L'entreprise a généré plus de 30 millions de dollars de chiffre d'affaires en deux ans et a été rachetée par MyFitnessPal pour un montant non divulgué en mars.
En évoquant sa stratégie sociale sur scène, Yadegari a souligné qu'un premier signe de succès était survenu lorsqu'une publication d'un influenceur à leur sujet avait attiré environ un millier de nouveaux utilisateurs en deux jours.
« À partir de là, on s'est dit, OK, ça peut vraiment fonctionner pour nous, et on a donc commencé à recruter des influenceurs aussi vite que possible — en payant un maximum de personnes pour commencer à publier pour nous », a-t-il déclaré. « Ce que nous avons constaté, c'est que c'était une formule claire. C'était assez linéaire, mais extrêmement rapide. Linéaire en ce sens que chaque publication qu'ils faisaient touchait un certain nombre de spectateurs qui se convertissaient. »
Ce lauréat du Forbes 30 Under 30 a expliqué au public qu'une partie de la stratégie de son entreprise consistait à négocier des tarifs avec les influenceurs, en leur promettant certaines rémunérations pour une certaine échelle de portée. Beaucoup d'influenceurs sont des « étudiants fauchés » qui « veulent juste de l'argent », a ajouté Yadegari. « Vous leur demandez simplement, OK, on vous paiera ça, mais il faut nous apporter au moins ce nombre d'utilisations et continuer à publier jusqu'à ce que vous y arriviez. »
Une autre composante importante du succès était de trouver les bons influenceurs dont la portée peut être quantifiée. « Le plus important pour nous était de trouver des influenceurs ayant des communautés très soudées », a déclaré le fondateur.
Yadegari, dont le père était dans le public, a également crédité sa famille de lui avoir donné la liberté de poursuivre ses ambitions. Crédite-t-il aussi l'enseignement supérieur de son succès ? Pas vraiment.
« Je pense que la seule vraie raison d'aller à l'université, c'est si vous voulez passer un bon moment social quand vous êtes jeune et être avec d'autres personnes », a-t-il déclaré, sous les rires du public.
Plus tôt ce mois-ci, Yadegari a également lancé Persona, une nouvelle startup d'agents d'IA qui a déjà levé 10 millions de dollars.
Yadegari a déclaré que la « mission globale » de Persona est de « rendre l'informatique fluide avec la vie humaine ». L'assistant IA personnel de l'entreprise « vivra partout où il y a une connexion internet », a-t-il dit, notamment « iMessage, application, e-mail, appel téléphonique ». Il a ajouté que ce qui distingue en partie les projets de l'entreprise pour cet assistant IA est de construire un « écosystème matériel autour » de l'application.