IT之家 Information du 18 octobre : selon un rapport de Tweaktown, un ingénieur coréen en semiconducteurs accuse Tesla d'avoir cherché à obtenir des conditions extrêmement avantageuses lors de la signature de l'accord de fonderie de puces avec Samsung : obtenir des informations sensibles sur les procédés de fabrication ainsi que des droits d'audit, tout en exigeant une baisse des prix. Cet ingénieur, qui a publié ses propos sur la plateforme X via le compte @TTHUEONE, affirme également que le projet Terafab de Tesla a débauché un grand nombre d'employés de l'usine de Samsung à Taylor, au Texas.
Ces accusations sont survenues juste après une semaine très chargée pour Elon Musk. Il a publiquement félicité Micron Technology, déclarant qu'elle adoptait « une attitude rationnelle concernant la tarification future des puces mémoire, tandis que d'autres fabricants se livrent à des pratiques de prix exorbitants », propos généralement interprétés comme une allusion à Samsung. Il a également laissé entendre que TSMC pourrait participer au projet Terafab — un ambitieux projet de semiconducteurs mené en collaboration entre Tesla et SpaceX — tout en excluant la possibilité que TSMC détienne des parts ou participe à son exploitation.
IT之家 note que les allégations de débauchage de talents ne datent pas d'hier. Un rapport de Business Post publié en mars de cette année soulignait déjà que la proximité géographique des deux usines constituait un risque structurel pour Samsung, mentionnant que Terafab rivaliserait pour la main-d'œuvre et les fournisseurs de la même région. À l'époque, Tesla recrutait déjà des ingénieurs en R&D de semiconducteurs pour ce projet.
Récemment, des informations ont fait état de l'envoi par Samsung d'ingénieurs coréens spécialisés dans le rendement des procédés avancés vers l'usine de Taylor pour renforcer les effectifs, en préparation de la production en masse de puces de 2 nanomètres prévue pour 2027.
Concernant le contrat de fonderie de puces au cœur de la controverse, la puce AI5 de Tesla est déjà en production d'essai dans l'usine Samsung de Taylor, avec un objectif de production de masse en 2027. Cette puce présente une conception d'environ une demi-dimensions de masque, avec au centre une grande puce de calcul entourée de 12 modules mémoire, pour une puissance de calcul visée de 2000 à 2500 TOPS.
Musk affirme que cette puce offre des performances environ trois fois supérieures à celles des puces Nvidia de même catégorie, pour un coût égal à un dixième du leur, mais ces chiffres n'ont pas encore été vérifiés de manière indépendante par un tiers. Les puces AI6 et AI6.5 devraient respectivement utiliser les procédés 2 nanomètres de TSMC et de Samsung, avec une capacité de mémoire cache (SRAM) embarquée nettement augmentée et une capacité mémoire réduite à 144 Go.
Tesla et Samsung n'ont ni confirmé ni démenti les accusations de cet ingénieur. Cette affaire souligne également que, dans la course à la puissance de calcul de l'intelligence artificielle, les tensions au sein de la chaîne d'approvisionnement en semiconducteurs entre concepteurs de puces et fondeurs ne cessent de s'accentuer.