À l'heure où il s'apprête à réaliser l'une des plus grandes introductions en bourse de l'histoire, Anthropic sepose d'abord une bride d'intérêt public. Le 18 octobre, heure locale, la société a annoncé que, sous réserve de l'approbation de ses actionnaires, elle prévoit de placer 5 % de ses actions dans un « fonds d'intérêt public » (Public Benefit Fund) nouvellement créé ; et à mesure que la valorisation de ce géant de l'IA grimpe, la proportion d'actions détenue par le fonds pourrait encore augmenter à l'avenir.
Ce fonds proposé devrait prendre la forme d'une société à responsabilité limitée détenue à 100 %. Ses règles d'alimentation sont écrites avec habileté : à la discrétion du conseil d'administration, chaque fois que la valorisation de l'entreprise augmente de 50 % par rapport à une référence qui n'a pas encore été rendue publique, le fonds reçoit 2 % supplémentaires des actions d'Anthropic — transformant automatiquement la future inflation de la valeur de l'entreprise en munitions dirigées vers le domaine public. En comptant ce fonds nouvellement créé, environ 20 % du total des actions d'Anthropic seront réservés à des fins d'intérêt public, sans compter les parts supplémentaires qui pourraient être ajoutées si les jalons de valorisation futurs sont atteints.
La société a également donné un aperçu de l'usage de ces fonds : les projets soutenus par le fonds couvriront les dons à des organisations à but non lucratif, l'attribution directe de subventions à des groupes spécifiques, ainsi que des mesures pour faire face à l'impact de l'intelligence artificielle sur les travailleurs. Anthropic a particulièrement fixé une ligne rouge : aucune participation détenue par le fonds ne sera utilisée pour du lobbying politique ou des dons politiques, aux États-Unis ou à l'étranger, séparant clairement l'intérêt public des opérations politiques.
Si l'on élargit la chronologie, cette initiative fait partie intégrante du chemin boursier d'Anthropic. Elle entend entrer sur les marchés financiers sous la structure juridique de société à benefit commun (PBC), une structure qui oblige la direction à poursuivre les rendements commerciaux pour les investisseurs tout en prenant en compte un intérêt public plus large. Cette entreprise, qui se targue constamment de placer « la sécurité avant tout », a récemment multiplié les mises en garde sur les risques de ses propres modèles, la plus récente figurant dans le prospectus d'introduction en bourse, où elle indique que ces modèles pourraient présenter des « comportements d'autoprotection ».
Anthropic a indiqué que davantage de détails seront publiés dans les mois à venir : la gouvernance du fonds, sa structure organisationnelle et le seuil de valorisation déclenchant l'augmentation de sa participation ; en outre, la société prévoit de publier un rapport d'intérêt public, rendant transparents auprès du public les progrès de l'accomplissement de sa mission. Attacher près de 20 % des actions à l'ancre de l'intérêt public avant même l'entrée en bourse revient à adresser un message au marché avant le carillon d'ouverture : l'argent que cette entreprise veut gagner et l'intérêt public qu'elle veut préserver devront être enfermés dans la même cage.