Selon un document judiciaire publié dimanche, le parquet américain a révélé, dans le dossier de sa demande de placement en détention sans caution, des éléments plus approfondis sur les antécédents du suspect dans l'affaire du scandale d'enregistrement d'OpenAI. L'ingénieur saoudien Abdulrahman al-Fawzan, accusé d'avoir dissimulé des équipements d'enregistrement dans une salle de réunion des dirigeants d'OpenAI à San Francisco, a entretenu entre 2025 et 2026 des contacts fréquents via WhatsApp avec un membre de la famille royale saoudienne. Ce document, déposé par le bureau du procureur fédéral de San Francisco, montre qu'al-Fawzan était toujours en contact avec ce membre de la famille royale au plus tard le 5 octobre, soit 4 jours avant son arrestation.
Fait notable, le parquet n'a pas révélé l'identité de ce membre de la famille royale, ni expliqué comment al-Fawzan, qui travaillait alors encore chez OpenAI, avait fait sa connaissance.
« L'Arabie saoudite a plus besoin de toi que les États-Unis » : son interlocuteur l'a plusieurs fois poussé à quitter OpenAI
Le contenu des échanges cité dans le dossier dessine une piste de recrutement claire. Ce membre de la famille royale a indiqué à l'accusé que l'Arabie saoudite lançait un programme d'intelligence artificielle et souhaitait qu'il le rejoigne. En mai 2026, son interlocuteur est même allé jusqu'à lui lancer directement : « L'Arabie saoudite a plus besoin de toi que les États-Unis ! » Al-Fawzan a répondu « totalement d'accord », manifestant son accord. Le document précise également que cette personne a tenté à plusieurs reprises de recruter l'accusé, lui demandant sans cesse quand il comptait quitter OpenAI ; à l'époque, al-Fawzan avait indiqué qu'il ne démissionnerait qu'après avoir levé les options sur ses actions.
Ces échanges font passer l'affaire du tableau d'une « écoute solitaire » à celui d'une « bataille de talents entre États » : un ingénieur ayant accès aux secrets les plus sensibles d'OpenAI était constamment courtisé par le projet d'IA de son pays d'origine, et le moment de son départ coïncidait justement avec la monétisation de ses actions en bourse.