Tolan, le compagnon IA conçu pour aider les gens à gérer leur vie quotidienne, à naviguer dans leurs relations et leurs émotions, et à atteindre leurs objectifs, vient de prolonger sa trésorerie avec 30 millions de dollars supplémentaires.
Les investisseurs de la startup lors de ce dernier tour de financement incluent Union Square Ventures, Khosla Ventures et Homebrew, doublant le montant total levé à ce jour et portant sa valorisation au-delà des 120 millions de dollars précédents, selon un nouveau rapport de Upstarts Media. (La start-up n’a pas révélé sa nouvelle valorisation, mais PitchBook estime ce montant à plus de 268 millions de dollars, avec une « confiance moyenne ».)
Les utilisateurs interagissent avec l'application de Tolan à travers un personnage caricatural conçu pour offrir du soutien et les aider à accomplir leurs tâches.
Tolan génère des revenus grâce à ses abonnements à paliers, nécessaires pour accéder à l'ensemble des fonctionnalités. L'entreprise a déclaré à Upstarts Media que son revenu récurrent annuel se situe désormais dans les « dizaines de millions ».
La startup est l'une des rares applications de compagnons IA à avoir trouvé un certain succès, puisqu'elle affirme compter plus de 250,000 utilisateurs actifs qui ont eu plus de 70 millions de conversations au cours de l'année écoulée. Environ 70% de ses utilisateurs sont des femmes, et 40% sont des parents, a confié l'équipe de Tolan au média. (Anecdotiquement, l'application serait particulièrement attrayante aux personnes neurodivergentes, qui peuvent bénéficier d'un soutien supplémentaire, qu'il s'agisse d'un soutien émotionnel ou d'une aide pour organiser les tâches.)
Par rapport à d'autres compagnons, Tolan semble avoir trouvé un équilibre entre être utile sans être perçu comme trop bizarre. Comparez cela avec le dénigrement public auquel le compagnon IA à pendentif de Friend a été confronté ; les utilisateurs ont surnommé Friend «très cringe“, The New York Times ont qualifié ce projet de « détesté », et Wired a déclaré qu'elle « n'a pas d'âme ».
Pendant ce temps, un autre ancien prétendant de premier plan dans ce domaine, Character.ai, a récemment a déposé le bilan après sa le retour des fondateurs chez Google. (Son personnel restant est en cours de transfert vers Disney, qui a acheté une partie de ses actifs.)
Cependant, Tolan pourrait finir par faire face à une concurrence accrue de la part de la nouvelle génération d'agents IA, qui aident les utilisateurs à planifier, organiser et accomplir leurs tâches et objectifs, et pas seulement à en parler. Par exemple, Meta a donné à son agent IA Muse un avatar mignon avec lequel ses utilisateurs peuvent discuter, et prévoit également de sortie en tant que produit matériel à l'avenir.
La startup doit également naviguer les risques liés à l'offre d'un soutien émotionnel assisté par IA, étant donné que plusieurs des poursuites ont été intentées contre les créateurs d'applications d'IA à usage général alléguant que des interactions avec des chatbots ont contribué aux suicides d'utilisateurs.