« À 73 ans, je me reconvertis, je veux embrasser les nouvelles technologies, les maîtriser et réaliser ce que je veux vraiment faire, telle est ma détermination. » — Peter Pau
En novembre, Pékin commençait à ressentir une légère fraîcheur lorsque nous avons rencontré au iQIYI Youth Center une figure légendaire du cinéma, Peter Pau. C'est là que se tenait le camp de formation du « Peter Pau · iQIYI AI Theater », né de sa collaboration avec iQIYI. Lorsque d'autres instructeurs donnaient leurs cours, il arrivait lui aussi chaque jour tôt à la salle de classe pour écouter, aux côtés des étudiants, les cours consacrés aux connaissances et à l'esthétique du cinéma. Quand il prenait naturellement le micro pour partager quelques réflexions, cela déclenchait immanquablement des rires complices et des applaudissements dans la salle.
Présent depuis plus de quarante ans dans le monde du cinéma et de la télévision, Peter Pau a été un créateur central de nombreux projets d'exception tels que Tigre et Dragon, Le Royaume des guerriers et Blossoms Shanghai, et a remporté en tant que directeur de la photographie l'Oscar du cinéma ainsi que plusieurs prix cinématographiques de renommée mondiale, avec une compréhension et une passion de l'image qui n'ont pas d'équivalent.
Pourtant, ce maître s'est récemment plongé corps et âme dans le travail sur l'image IA. Dans ce camp de formation, de jeunes créateurs arrivent avec leurs idées et leurs histoires ; sous la direction de Peter Pau, ils suivront des cours allant de l'art du scénario, du langage cinématographique et des techniques avancées d'utilisation de l'IA, jusqu'au son, au doublage et à la commercialisation.
À la fin du camp, les 15 équipes les plus brillantes, sélectionnées parmi les meilleures, produiront leur histoire en film, qui sera mis en ligne en l'espace d'un trimestre sur le premier théâtre IA de Chine, à la rencontre du public.
« Je tourne des films depuis plus de quarante ans, et je suis toujours resté fidèle aux méthodes traditionnelles jusqu'à aujourd'hui. » À ces mots, les yeux de Peter Pau brillent d'une lueur juvénile. « Mais maintenant, l'IA peut bouleverser complètement les conceptions d'hier, c'est pourquoi je me suis reconverti sans hésiter. »
Avant de nous rendre au camp de formation, une question nous taraudait : les compétitions et événements consacrés à la génération de vidéos IA abondent sur le marché, mais les camps de formation encadrés par un maître comme Peter Pau, partant de l'esthétique de l'image et du récit et offrant un accompagnement complet du processus de création à la diffusion, sont extrêmement rares.
Plutôt que d'emprunter le chemin conventionnel de la sélection de films soumis en candidature, iQIYI, qui s'implique profondément dans l'image IA, mise sur l'incubation, plus coûteuse. Quel est donc son dessein ?
Après avoir réellement suivi les cours et échangé avec Peter Pau ainsi qu'avec les dirigeants de la plateforme, nous avons clairement compris que si cette exploration réussit, son impact sur l'industrie audiovisuelle dépassera de loin l'imagination du grand public. Il s'agit d'une tentative sérieuse de démontrer que les outils d'IA ne sont plus des « jouets » et que les courts-métrages IA ne sauraient se limiter au divertissement des « vidéos courtes ». Ce bond en avant accélérera l'intégration de l'IA dans les méthodes de création professionnelle de contenu audiovisuel.
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Pourquoi une bonne histoire est-elle plus importante pour l'image IA ?
Si Sora2 a pu connaître un succès viral fulgurant cette année, c'est en réalité aux plateformes de vidéos courtes qu'il doit le rendre grâce.
Armé de « blagues de l'enfer » susceptibles de faire parler, Sora2 a su, grâce aux capacités de l'IA, créer d'innombrables mèmes et déclencher par sa « création de memes » une puissante propagation virale sur les réseaux sociaux.
Quand on parle de vidéo IA, les acteurs du secteur ne se contentent plus aujourd'hui d'évoquer la technologie : ils parlent davantage de « manières de jouer » et de la façon de reproduire la logique virale de création de memes de Sora2.
Mais le « théâtre IA » né de la collaboration entre Peter Pau et iQIYI semble faire exactement l'inverse : plutôt que de produire des mèmes en ligne, il se concentre sur « le fait de bien raconter des histoires ».
Pourquoi ne pas faire de vidéos courtes ? Peter Pau a son idée là-dessus :
« Si vous êtes quelqu'un qui lit régulièrement, vous savez que l'espace d'imagination qu'offre l'écrit dépasse de loin celui d'un contenu vidéo court de 3 minutes. »
C'est le pouvoir de l'histoire.
Les œuvres qui apparaîtront dans le « Peter Pau · iQIYI AI Theater » seront toutes des films narratifs de plus de 15 minutes, soit plusieurs fois la durée exigée par les autres compétitions de vidéo IA. Une telle durée signifie que la seule nouveauté visuelle ne suffit plus à conquérir les spectateurs, et que la construction narrative de l'histoire — son ouverture, son développement, sa transition et sa conclusion — joue un rôle bien plus important.
Ne sous-estimez pas ces 15 minutes. S'il s'agit d'une histoire, il faut offrir de la fraîcheur au public ; et pour créer cette fraîcheur, il faut une approche capable d'émouvoir. Aux yeux de Peter Pau, un film IA de 15 minutes est encore plus difficile à réaliser qu'un court-métrage de 30 minutes, voire qu'un film de 2 heures :
« Ces 15 minutes de drame ne sont pas les 15 premières minutes d'un film de 2 heures — elles doivent posséder une structure cinématographique : raconter toute l'histoire en à peine 15 minutes, tout en captivant le public pour l'empêcher de zapper. Saisir le rythme et bien raconter l'histoire, voilà la plus grande pression qui pèse sur les créateurs. »
Cette « exigence élevée » sur les plans de l'image et du récit est précisément ce qui distingue ce camp de formation d'iQIYI.
Zhu Liang, vice-président d'iQIYI et responsable du département de production innovante, explique que ce camp de formation du « théâtre IA » s'apparente à un modèle d'incubation d'investissement : il commence par évaluer les projets au cas par cas, afin de trouver, selon des standards élevés, les projets correspondant aux objectifs créatifs. Peter Pau, en tant qu'initiateur du camp, participe à l'ensemble du processus d'évaluation pour garantir que les meilleurs contenus puissent voir le jour sur iQIYI.
Si les autres compétitions de vidéo IA sur le marché visent à « découvrir d'excellents créateurs », ce camp de formation du « théâtre IA » d'iQIYI s'apparente davantage à une « master class » d'une semaine, qui non seulement enseigne l'application des capacités de l'IA aux courts-métrages narratifs, mais vise surtout le développement des compétences globales des participants — jusqu'à leur esthétique cinématographique. Il ne s'agit pas de traiter les outils d'IA comme des « jouets », mais de les considérer comme de nouveaux instruments d'une création audiovisuelle sérieuse.
Aux yeux de Peter Pau, l'AIGC a certes abaissé le seuil d'entrée pour les créateurs individuels, mais pour que l'image IA franchisse un cap supplémentaire et entre véritablement dans la création audiovisuelle professionnelle, la compréhension du langage cinématographique et la maîtrise des connaissances professionnelles restent essentielles pour les utilisateurs.
En suivant les créateurs, AI Tech Review a assisté à une séance de cours : à partir du thème musical d'un film, le compositeur de la musique du générique de The Knockout est passé de la théorie musicale à la pratique, de Psychose à La Légende du pianiste sur l'océan, analysant en profondeur les émotions transmises par la musique de film et le rôle qu'elle y joue, afin d'aider chacun à trouver la bande originale correspondant à ses images. Les jeunes créateurs posaient des questions avec enthousiasme, tandis que Peter Pau montait régulièrement sur scène pour compléter leurs propos : la création IA n'est plus un jeu de tirage de cartes devant un ordinateur, mais une exploration professionnelle et une mise en pratique partagée par deux générations de créateurs.
« Le cinéma est la combinaison de toutes les formes d'art : il synthétise tous les paysages, les personnages, la nature, la musique, la littérature… Autrefois, une équipe de tournage comptait des dizaines de personnes, avec des directeurs artistiques, des costumiers, des chefs opérateurs, des chorégraphes d'action, tous capables de formuler des conseils professionnels », explique Peter Pau, incitant chacun à réfléchir comme un véritable professeur. « Aujourd'hui, avec l'IA, un créateur de film doit travailler en solo : plus sa culture professionnelle est élevée et complète, plus son œuvre ne sera-t-elle pas belle ? »
L'égalité créative apportée par l'IA permet à un plus grand nombre de personnes de créer plus facilement leurs propres œuvres. Mais la naissance de chefs-d'œuvre appelle une nouvelle génération d'« individus supers ».
Qi Kang déclare : « L'IA pourrait sans doute abolir la frontière entre créateurs professionnels et amateurs, et bouleversera certainement les modes traditionnels de création et de production de contenus audiovisuels de divertissement — nous, “créateurs professionnels” d'aujourd'hui, devrions, au-delà de prêter attention aux nouvelles formes de vie et aux nouveaux états émotionnels engendrés par la technologie IA, réfléchir et explorer comment la technologie IA peut faire évoluer le “langage audiovisuel”. »
Dans cette atmosphère créative, l'enthousiasme de chacun est extrêmement élevé : au Youth Center, les lumières restent souvent allumées jusqu'à deux ou trois heures du matin, et ceux qui discutent toute la nuit en oubliant de manger et de dormir sont légion.
« Nous constatons chez les créateurs de la jeune génération une soif d'apprendre », a déclaré Zhu Liang, vice-président d'iQIYI et responsable du département de production intelligente. « Tous sont extrêmement impatients de révéler leur talent grâce à l'IA. »
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Un accompagnement sur l'ensemble du parcours, permettant aux créateurs de gagner dès la « ligne de départ »
Pour raconter de bonnes histoires avec l'IA, le sens esthétique est certes important, mais pour que les créateurs puissent donner libre cours à leur imagination et se consacrer pleinement à leur travail créatif, le soutien technique et opérationnel fourni par iQIYI s'avère indispensable.
« C'est une démarche mutuelle — le professeur Bao Dexi suit le scénario de chaque équipe créative, s'intéresse à leur désir de création, à leur capacité d'expression, ainsi qu'à leur maîtrise de l'IA, à leur vitesse d'apprentissage et à d'autres critères, et il offre un accompagnement complet ; quant à iQIYI, elle envoie des équipes de soutien technique, de production et d'exploitation, afin de garantir la qualité et l'innovation des projets du théâtre. », a déclaré Zhu Liang.
Le premier obstacle est technologique — comme le dit l'adage « même la meilleure cuisinière ne peut rien préparer sans ingrédients », si la plateforme ne maîtrise pas la technologie de l'IA, les créateurs ne peuvent naturellement pas produire des créations de haute qualité, encore moins raconter une histoire complète.
Ici, il faut inévitablement mentionner le travail du département de production intelligente d'iQIYI : en s'appuyant sur l'expérience accumulée et l'esthétique de la plateforme au fil du temps, ils ont concentré une grande quantité de savoir-faire dans un flux de travail et une plateforme de travail stables, et ils travaillent en profondeur avec les créateurs, discutant et ajustant avec eux dans la pratique.
Bien que des mécaniques narratives astucieuses, une mobilisation des émotions et l'exploitation des forces de différents modèles d'IA en contournant leurs faiblesses permettent dans une certaine mesure aux images générées par IA d'échapper aux critiques sévères des spectateurs, iQIYI a également préparé soigneusement l'industrialisation de la technologie d'IA.
Aujourd'hui, la pratique commerciale d'une entreprise de taille moyenne consistant à « brûler » des modèles a été démentie par de nombreux cas — non seulement elle comporte plus de risques, mais si les modèles d'autres entreprises donnent de meilleurs résultats dans certains scénarios, cela freine également la capacité des créateurs à produire un meilleur contenu sur la plateforme.
Zhu Liang a déclaré franchement à AI Keji Pinglun : « Sur ce point, nous ouvrons toutes les voies possibles et communiquons activement avec les différentes entreprises de modèles ; l'essentiel est de bien réaliser les œuvres, et quant aux processus et méthodes à utiliser, nous les choisirons ensemble avec les créateurs. La particularité du département de production intelligente d'iQIYI, c'est de servir de pont entre la technologie et l'art, d'être en mesure de parler à la fois aux créateurs et aux entreprises de modèles. Les retours et suggestions des créateurs et des artistes sur les outils d'IA influencent également, au cours de ce processus, la direction de l'itération des outils d'IA. Nous espérons mieux combiner la technologie et l'art pour servir nos créateurs. »
Ce camp de création constitue également une répétition générale importante des capacités d'ingénierie en IA d'iQIYI. En observant continuellement les créateurs, iQIYI accumule également davantage d'expérience afin de faire des outils un processus efficace, au service de la production industrielle ultérieure de contenus par IA.
Sur le plan de la production, le soutien technique d'iQIYI garantit aux créateurs la capacité de réaliser de bonnes histoires ; tandis que sur le plan de la diffusion, la marque spécialement créée par iQIYI, « 鲍德熹·爱奇艺 AI 剧场 » (Peter Pau · iQIYI AI Théâtre), ouvre de nouveaux espaces et offre aux images générées par l'IA un espace de développement plus original et plus libre.
Contrairement aux labels ayant fait leur preuve par le passé, tels que « Mist Theater » ou « Lian Lian Theater », le « AI Theater » ne se divise pas selon le format des contenus et ne cible pas délibérément un public particulier ; il commence par des expérimentations en matière de production et de technologie, à destination de tous les internautes.
Arrivé à ce point de la conversation, Zhu Liang, qui travaille lui aussi depuis de nombreuses années dans l'industrie audiovisuelle, a partagé avec AI Technology Review l'histoire suivante :
« Il y a plus de vingt ans, la technologie du cinéma a elle aussi connu une révolution : le passage de la pellicule au numérique. La transformation du support de l’image a été une véritable épreuve pour l’industrie, et j’ai lutté pour cette question pendant près de vingt ans. Entre-temps, des concepts comme « cinéma numérique » ou « intermédiaire numérique » (c’est-à-dire tourner sur pellicule puis scanner le film avec des technologies numériques) ont fait leur apparition — mais aujourd’hui, ces distinctions n’existent plus depuis longtemps : le support du cinéma est entièrement passé au numérique, et lorsqu’on parle de « cinéma », on entend par défaut le support numérique ; c’est au contraire le « film sur pellicule » qui est devenu un terme rétro et singulier. »
Selon lui, l’« AI 剧场 » (théâtre IA) d’aujourd’hui ne diffère en rien du « cinéma numérique » d’autrefois. Peut-être qu’un jour, lorsque l’IA aura investi tous les maillons de la production d’images, le concept d’« AI 剧场 » disparaîtra naturellement. Mais aujourd’hui, permettre à l’image générée par l’IA d’entrer la première dans son « théâtre » dédié sous la forme de contenus professionnels et haut de gamme de grande qualité, cette dimension rituelle constitue aussi la déclaration d’iQIYI quant à son adoption des créations du futur.
« Notre état d’esprit actuel reste plus humble, plus ouvert et inclusif : nous construisons la perception des utilisateurs grâce à une marque, » déclare Zhu Liang, « pour faire comprendre à tous que les contenus de cette rubrique constituent une marque haut de gamme que nous exploitons sous forme de série, d’une qualité supérieure, et commercialisable, afin de la distinguer des simples « courtes vidéos IA » ou « drames IA en style BD ». »
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Conclusion
Trois ans après l’explosion de ChatGPT, lorsque l’on parle des grands modèles, beaucoup posent encore la même question : « L’IA va-t-elle remplacer le travail humain ? »
Derrière cette répétition apparemment banale se cache une forme de « peur » : la peur de l’inconnu face à un futur pourtant inévitable.
Il est vrai que l’amélioration considérable de l’efficacité de la production audiovisuelle grâce à l’IA rend possible « le studio d’une seule personne », et que les lourdes tâches humaines d’autrefois seront largement remplacées. À l’heure où la roue de l’IA avance irrésistiblement, personne n’est peut-être en sécurité.
Face à cette question, Bao Dexi se montre d’une sérénité exceptionnelle : « N’ayez pas peur. C’est maintenant à vous-mêmes de changer, et non d’exiger que l’IA change. Je voudrais dire à tous une phrase encourageante : j’ai 73 ans, et moi aussi je me transforme — beaucoup d’entre vous sont encore jeunes, pourquoi pas vous ? »