Alors que le marché américain des véhicules électriques connaît un violent ajustement, General Motors choisit pourtant d'augmenter la mise face au vent. Le 21, à l'heure locale, le président Mark Reuss a réaffirmé lors de l'événement GM Forward à New York que l'entreprise ne quitterait pas la course aux véhicules électriques, mais lancerait des produits mieux adaptés aux goûts des Américains et ferait monter sa compétitivité d'un cran.
Sa confiance vient d'une vision globale : dans le monde, une voiture sur quatre vendue est électrique, et cette proportion continuera de grimper. « Nous sommes une entreprise mondiale, nous ne nous retirerons pas, nous embrasserons seulement la tendance. » Reuss a souligné que les investissements de GM dans les batteries, les plateformes électriques, les logiciels, la gestion de l'énergie et la fabrication avancée constituent autant de paris sur un avenir électrifié ; même si plusieurs options de motorisation restent pour l'instant proposées aux consommateurs, l'engagement à long terme n'a pas changé : lorsque le marché américain pourra adopter massivement l'électrique, l'offre devra suivre.
L'IA et une nouvelle batterie : une période de quatre ans comprimée à deux ans
Le véritable point fort de la feuille de route présentée ce jour-là est que GM compte utiliser l'IA et les technologies de virtualisation pour réduire de moitié le processus de développement des nouveaux véhicules, qui prend habituellement 4 à 5 ans, en s'appuyant sur une architecture de calcul plus puissante pour créer des véhicules définis par logiciel, avec une plateforme de quatrième génération destinée à plusieurs modèles de crossovers.
Ce qui soutient cette stratégie, c'est une batterie moins chère. La nouvelle plateforme, ciblant le marché grand public, utilisera des batteries lithium-manganèse riches en lithium, moins coûteuses — les coûts de fabrication et d'achat baissent, avec un prix proche de celui du lithium fer phosphate, mais une densité énergétique capable de rivaliser avec les batteries à haut nickel ; les modèles de nouvelle génération nécessiteront 20 % de capacité de batterie en moins que la génération précédente, et le poids du véhicule sera encore réduit, tandis qu'une architecture de calcul centralisée améliorera à la fois l'efficacité et l'expérience.
Des signaux extérieurs l'appuient également : en septembre de cette année, les véhicules électriques représentaient déjà environ 30 % des ventes en Europe, et l'expérience de GM sur le marché chinois avait confirmé encore plus tôt la même tendance. Bien que le marché américain reste volatile, Reuss est convaincu que le poids de l'électrification ne fera qu'augmenter, et l'arrivée des nouveaux véhicules se fera sentir « d'ici peu ».