Amazonは最近、Microsoftの後を追い、次のように述べた。 機密保持契約を今後使用しない データセンターをめぐり地方自治体と交渉する際の(秘密保持契約(NDA))。
最新回の TechCrunchのEquityポッドキャスト、Sean O’Kane、Rebeccan Bellan そして私は、まさにその最中に発表されたAmazonの発表について話し合いました。 より長いブログ記事 データセンターが実は地域社会にとって良いものであると主張している。
Rebeccaは、最近のデータセンターモラトリアム(建設一時停止)の流行が持続的な効果を持つかについてはやや懐疑的でした。特に、モラトリアムは1、2年しか続かず、「これらのデータセンターが稼働するのはまだ2年、3年、4年、5年先のこと」だからです。ただし私は、データセンターの推進派が明らかに懸念しているように見えることから反論しました。
その一方で、ショーンは、批判が殺到した大きな理由は業界のコミュニケーション不足だと指摘した。
「AIやデータセンターをめぐる多くの論争や反発を通じて、業界が自分たちの活動を説明するのが本当に下手であること、そして、こうしたものが自分たちにとって役立つ世界をほとんどの人が想像できないことに、彼らが明らかに絶えず苛立っていることが見て取れました」と彼は言った。
読み続けて、以下のプレビューをご覧ください。 私たちの会話, 分量と明瞭さのため編集済み。
ショーン・オケイン: 興味深いのは、それがブログ記事の中でいわば埋もれる形で、Amazonが明らかに語ろうとしているより大きなストーリーの一部だったという点です。なぜそれを前面に出さなかったのかはなんとなく分かりますが、私にとってこれは、AI全般、特にデータセンターに関して、テック業界が現在直面している多くの問題の根幹にあるものです。
データセンターが住宅価格、電気代、地域の水使用量に与える影響を人々が心配すべきかどうか、またそれらが実際の問題なのか、誇張された問題なのかなどについて、言うべきことは数多くあります。
その多くは、実質的にこうしたプロジェクトが秘密裏に交渉されているという事実に立ち返ることで説明できると思います。データセンターであることは[公衆が知っている]場合もありますが、誰が実際にそれを使うのか、いつの時点で入居するのかは分からないことが多いのです。
これはテック業界の長年の問題です。私がいつも思い返すのは、Uberが急速に拡大していた2010年代半ばのことです。Uberは、地方自治体との協議においてこの手法を really 大量に使った企業の一つでした。特に覚えているのは、当時私がThe Vergeで働いていて、フリーランスのライターに、オーランド近郊のある都市についての記事を書いてもらったことです。そこではUberが、Uberの乗車後に公共交通機関を利用する人々の乗車費用を補助するための税制優遇を交渉しようとしていました。
この一連の取引はすべて秘密裏に交渉されました。しかもそれだけではありません。表面的にはそれ自体が苛立たしいことでしたが、さらにこの秘密主義のせいで、Uberが他にも多くの要求を平気で行うようになっていくのが目に見えるようでした。
だから、こうした取り組みをもっと増やす必要があります。Amazonがこれをやっているのは嬉しいことです。実際に何らかの良い効果があるかどうかは見守るしかありませんが、人々の現状の考え方はかなり固定化しています。
レベッカ・ベラン: ええ、これがどんな影響を及ぼすのか、そして企業が必要とするインフラの建設をコミュニティが成功裏に遅らせたり、あるいは頓挫させたりすることにつながるのかどうかが気になっています。毎日データセンターと向き合っている何人かの人々から聞いた話では、可決されつつあるモラトリアム(建設凍結)の多く——その数はかなり多く、以下の例も含まれていますが—— サンフランシスコで最近の一件—これはなかなか皮肉なことですが、それらは1年か2年程度のものにすぎません。
しかし、これらのデータセンターが稼働するのは、これから2年、3年、4年、5年先のことです。すべての建設は、ゾーニングから資金調達に至るまでのさまざまな理由で大幅に遅れることになるでしょう。もちろん、反対運動が続けば、それが影響を及ぼす可能性はありますが、このような政治的な反対が実際にどれほどの影響を与えているのか、私はしばしば不思議に思います。
Anthony Ha: 私が最もよく知っているモラトリアム（一時停止）は ニューヨークのものです。1年間のモラトリアムで、大型プロジェクトの許可が対象だと理解しています。[厳密には、州が環境レビューの手続きを完了するまでの期間で、それには1年かかると見込まれています。]
つまり、すでにその中には多少の余地があります。しかも多くの場合、次のような枠組みで提示されます。「[データセンターが]悪いと思っているからやめよう、ということではない。時間をかけて研究する必要があるだけだ」。これにより、後になって「実は、これは素晴らしいと判断しました。気に入っています」と言うための大きな余地が生まれます。
しかし、こうしたデータセンターを建設しようとしている人たちが不安を感じていることは分かります。だからこそ、トランプ氏やデビッド・サックス氏といった人たちによる奇矯なツイートがあるわけです。[コミュニティの]抵抗がどれほど長く、どれほど深く続くのかは時が経てば分かることですが、彼らが不安を感じているのは確かだと思います。
もう一つ注目すべきは、マイクロソフトが今年初めに、 同様の発表をした ことです。つまりNDAの使用をやめるという発表です。NDAを廃止しただけで、これらのデータセンターに反対していた人たちが「素晴らしい、さあやろう。賛成だ」となるわけではないと思います。しかし、その対話の始まりは「そもそも、あなたたちが一体何をしているのか全然分からない。すべてを秘密裏に交渉してきたのだから」ということでしょう。だから、良い第一歩のように思えます。
Sean: ここでのより大きな問題は、単なるコミュニケーションの問題ですよね。これはテック業界全体にわたる問題だと思いますが、今特に深刻になっています。なぜなら、私たちは「direct going(直接発信)」や「メディアと話す必要はない、メディアは死んだ」などといった時代に生きているからです。
こう言っても、その話を強調しているわけではありません。私たちはメディア側で、自分たちがまだ意義を保っていると考えているわけですから。しかし、AIやデータセンターに対する多くの論争や反発を通じて、業界が自らを説明するのが本当に下手であること、そしてこの技術が自分たちにとって役立つ世界をほとんどの人が想像できないことに、彼らが明らかに、絶えず苛立っていることが見て取れます。その理由は、多くの場合[技術的な]能力がまだ備わっていないことと、一部には単にうまく説明できていないことによるものです。
先週、私はある記事を書きました。それは、 テスラが当初「持続可能な豊かさ(sustainable abundance)」と呼んでいたもの、現在はミッションステートメントとして「素晴らしい豊かさ(amazing abundance)」と呼んでいるものの構築に向けて、自らその音頭を取る話を本当に耳にしなくなってから1年が経った という内容でした。そこから1年が経った今でも、会社がそれについて良い定義すら持っていないというのは、私には本当に信じられないことです。特に、この発表と同時にその内容を示した複数ページにわたるPDFをリリースしたことを考えると尚更です。その内容がいかに具体性を欠いていたかについて、テスラの最も熱心なファンでさえイーロン・マスク氏とテスラを批判しました。まるでLLMが出力したような意味不明な文面でした。
Anthony: このことで私が考えさせられたことの一つは、単にナラティブのことです。しばらくの間、それはまるで無理やり押し付けられているような感覚でした。「これは避けられないことだ、このAI駆動の未来には乗るか、さもなくば取り残されるだけだ」という考えです。
もちろん、その未来は多くの点で猛スピードで進んでいますが、いくつかの重要な点では、こうした障害が生じています。私が本当に良いと思ったのは、「いや、実際にその必要性を証明しなければならないのだ」という感覚です。単に「これが未来なのだ、黙れ」と言うことはできないのです。
そして、テスラと「豊かさ」の件について具体的に言えば、私が驚いたのは、豊かさの定義を示せていないことそのものよりも、そもそもそれが約束として掲げられていたということです。これは、テスラとの、そして特にイーロンに投資し、彼一筋でいる人々との、私たちの関係がいかに奇妙なものになってきたかを物語っていると思います。問題は、この会社が多くの車を売るかどうかではありません。社会を作り変えるというビジョンなのです。少なくとも、そう売り込まれているのです。