Amazonは約70億ドルの買収を交渉テーブルに載せようとしている。関係者によると、同Eコマース大手はAIスタートアップ企業Decartと買収交渉を行っており、取引の想定評価額は約70億ドル、現在のレートで約469.48億元に相当する。交渉が順調に進み、途中で新たな入札者が現れなければ、この取引はまもなく成立する可能性が高い。
狙われているDecartは本社をサンフランシスコに置き、現代においてことのほか価値の高い能力，チップ間互換ソフトウェアを手にしている。同社が解決しようとしているのは、AIの世界でますます厄介になっている問題，開発者が訓練を終えたモデルは特定ベンダーのチップに強く縛られがちで、別のシリコン上で動かそうとすれば、大量の低レベルな適合作業をやり直さなければならないというものだ。Decartのソフトウェアは、モデルに万能変換アダプターを取り付けるようなもので、異なるブランドのAIチップの間をシームレスに切り替え、自由に移住できるようにする。各テック大手が計算能力を巡って激しく争うなか、workloadをチップ間で柔軟に振り分けられるこの基盤能力の重要性は、日増しに高まっている。
Decartが大手企業の目に留まるのは今回が初めてではない。調査機関PitchBookのデータによると、同社は以前からセコイア・キャピタル、Benchmark、Radical Venturesなど著名ベンチャーキャピタル各社から累計4億ドル超、現在のレートで約26.83億元を調達している。そして今年5月の資金調達ラウンドでは、その価値はすでに40億ドル、約268.27億元に迫っていた。言い換えれば、Amazonが70億ドルで買収すれば、数ヶ月前の評価額にさらに相当なプレミアムを上乗せすることになる。
さらにドラマチックなのは、このリレーの経緯だ。ブルームバーグが8月に報じたところによると、AnthropicはかつてDecartと同じテーブルに着き、当時の買収額は約60億ドル、約402.41億元だった。しかし今年9月には、Anthropicがすでに自発的に交渉から離脱し、この厄介な案件を放置したと伝えられた。今やAmazonはより高い額を掲げて乗り込み、ライバルが背を向けた後に、放棄されたあの椅子に自ら腰を下ろした形だ。クラウドと計算能力の販売を基盤とする企業が、70億ドルを投じてモデルに「チップを換えさせる」ソフトウェアを買おうとするなら、求めているのは明らかに単なるツールではなく、チップの縛りに苦しむ自社クラウド上の顧客を、より強固に自社のエコシステムへ引き込むことなのだ。