ジャーナリスト、起業家、さらには一部の広報(PR)の専門家でさえ、PRのプロセスは壊れていると言うでしょう(いつか一杯おごってもらえれば、私の愚痴を聞かせます)。しかし、AIは実際に事態を改善できるのでしょうか?
Honeyjar、今週の TechCrunch Disrupt 「の一部として」 スタートアップ バトルフィールド200（Startup Battlefield 200）は、AIを活用して、優れたPRプロフェッショナルの専門知識と判断力を、どこから始めればよいのかまったく分からない創業者を含む、すべての人が利用できるようにしたいと考えています。
このスタートアップの創業者であるCEOのMichelle Masek氏とCCOのNadia Jamshidi氏は、PRの専門性という点でまさに適任と言える。両氏はいずれもこの分野で長年の経験を持ち、社内コミュニケーション業務やエージェンシーでの勤務を経てきた。Masek氏は最近、Ev Williams氏のベンチャーファームでマーケティングおよびコミュニケーション担当上級副社長を務めていた。 Obvious Ventures.
「110のポートフォリオ企業(同社が投資したスタートアップ)向けに、コミュニケーションとマーケティングの『なぜ』と『いつ』を支援する」ことの難しさをMasekが語るのを聞きながら、私はかつてある企業でマーケティング責任者を短く務めた自分の経験を思い出していた。 アーリーステージのベンチャーキャピタルファームそこでは創業者たちがTechCrunchに掲載してもらう手助けを頼み続けていました。だから、Masekさんが「われわれが行うような積極的で熟練したやり方でコミュニケーションの仕事を実際にユーザーの手助けできるよう、シニアレベルの専門知識をAIにスケールさせる方法はあるか？」と自問していたことにも驚きませんでした。
Honeyjarは、この問いに対する彼女の答えだ。アナウンス文の作成、取材申し込みに最適なジャーナリストの発見、有望な登壇機会の特定といったプロセスを自動化する。ただしJamshidi氏は、フォローアップのメールで、Honeyjarのビジョンは報道露出を得ることや特定のAIツールにとどまらないと語った。
「Honeyjarは記者を探し出し、メディアリストを作成し、ニュースやソーシャルをスキャンし、掲載状況を追跡し、露出の機会を見つけることができます」と彼女は言う。「これらの機能は重要ですが、私たちが構築しているもののほんの一部にすぎません。より大きな構想は、シグナル、文脈、戦略、判断、タイミング、そして実行というコミュニケーションのワークフロー全体を一つにまとめることです。」
そしてこれは創業者だけのためのものではない。Masek氏は、「コミュニケーション業務を担う、何百万何千万もの正式な役職を持たないコミュニケーターがいる」ことに気づくようになったと語る。
「コミュニケーションという肩書きは持っていませんが、彼らはマーケター、投資家、著者、クリエイター、教育委員会の管理者、スポーツチームのリーダーです」と彼女は付け加えた。「戦略的コミュニケーションをしっかり行うというこのニーズは、驚くほど横断的なものです。いつも回し受けされてはいるものの、問題はしばしば解決されないままなのです。」
HoneyjarはPR専門家に取って代わろうとしているわけでもありません。Masek氏は、自分たちが使いたいと思ったツールを彼女とJamshidi氏が構築したのだと述べました。彼女は、HoneyjarはPR会社や企業内コミュニケーションチームの業務をより効果的にすると同時に、個々のPR実務者が「スケーリングコストをかけずに3件目のクライアントを引き受ける」ことを可能にすると主張しました。
Honeyjarがウェイトリストを開放したところ、最初の24時間で10,000件の登録があったとMasekは述べた。ベータテスターには、Nextdoor、テックスタートアップのCoco Robotics、投資家のBloomberg Beta、そして代理店のMission NorthとFull Pictureが含まれる。
メディアでの注目を集めたい企業には有望に思えますが、ジャーナリストにとっては悪夢になりかねません。私たちは対応しきれないほど多くのプレスリリースを受け取っており、その多くはすでにAIチャットボットによって書かれています。
PRスロップがさらに殺到することへの懸念を口にしたところ、Masekは、Honeyjarが顧客の声でピッチメールやソーシャルメディアの投稿を作成することはできても、実際に送信や公開のボタンを押すのは顧客自身だと指摘した。
「人間が意思決定の輪から外された世界は決して望まない」と彼女は述べた。
そして、そこでもまた判断力が鍵となる。Masek氏は、彼女とJamshidi氏が「Honeyjarに私たちの知恵を注ぎ込み、組み込もうとした」と述べた。Comms Labと呼ばれるより広範な取り組みを通じて、彼らは現在、他のPR専門家の判断力についてもこの製品を訓練している。
「私たちにとって、判断力とは何をすべきか、何をすべきでないか、いつ行動すべきか、そして状況にどう適応するかを知ることです」とJamshidi氏は付け加えた。「それは、企業の目標や優先事項、組織の内外で何が起きているかを理解すること、そして何を、誰に、どこで、いつ伝えるべきかを知ることから生まれます。」
場合によっては、Honeyjarは創業者に、単に報道される準備がまだ整っていないと伝えることもある、とMasekは言う。
「より良いピッチを求め、専門家から直接話を聞きたいと考える記者たちから、常にそうした声を聞いています」と彼女は言った。「実際に、本当に話を聞きたいソースからの、より信頼性の高いピッチが受信箱に届くような未来が見えています」