Anthropicは史上最大級のIPOの一つに挑むこのタイミングで、先に自らに公益の手綱をかけた。現地時間10月18日、同社は株主の承認を前提として、株式5%を新設の「公共利益基金」（Public Benefit Fund）に拠出する計画を発表した。そしてこのAI大手の企業価値が上昇するにつれ、基金が握る株式の割合は今後さらに厚くなる可能性がある。
この構想中の基金は、全額出資の有限責任会社として設立される予定だ。その増資ルールはうまく書かれている。取締役会の裁量により、まだ公表されていない基準線から企業価値が50%上昇するごとに、基金はAnthropicの株式をさらに2%取得できる。つまり、企業の将来の価値膨張を、公共領域に投向ける弾薬へと自動的に換算する仕組みだ。この新設基金を含めると、Anthropicは累計で約20%の株式が公共目的に特別に区切られることになり、これは今後、評価額のマイルストーンを達成した際に追加される可能性のあるいかなる持分も含んでいない。
この資金をどこに使うのかについても、会社はおおよその輪郭を示している。基金が支援するプロジェクトは、非営利団体への寄付、特定の集団への直接の資金援助、そしてAIの雇用者への打撃に対応する取り組みなどを対象とする。Anthropicは特に一線を引いた。基金が保有するいかなる持分も、米国内および海外を問わず政治ロビー活動や政治献金には使用しないとしており、公益と政治活動を明確に切り離している。
時間軸を長くとって見ると、今回の動きはAnthropicの上場への道筋と一体だ。同社は公益企業（PBC）の法的構造で資本市場に上場する予定であり、この構造は、経営陣が投資家のために商業的リターンを追求すると同時に、より広範な公共利益にも配慮することを強いるものだ。「安全最優先」を常に掲げてきたこの会社は、近頃、自社モデルのリスクをたびたび注意喚起しており、直近ではIPO目論見書の中で、これらのモデルが「自己防衛行動」を示す可能性があると明言した。
Anthropicは、今後数か月以内にさらに詳細を公表するとしている。基金のガバナンス体制、組織の構成、増資を引き起こす評価額の閾値の設定場所などだ。さらに同社は、使命の実践の進捗を外部に公開する公共利益報告書を発行する計画もある。約20%近い株式を前もって公益の錨に結びつけることは、鐘が鳴る前に市場へ一つのメッセージを手渡すのと同じである。この会社が稼ごうとする金も、守ろうとする公共利益も、同じ檻の中に収められなければならない、というメッセージだ。