人工知能のフロンティア競争が白熱化する段階に入る中、AI分野の二大巨頭が資本市場で分秒を争う資金争奪戦を繰り広げている。
ロイター通信が関係者の話として伝えたところによると、OpenAIは現在、競合のAnthropicが11月中旬にIPOで上場すると予想される前に、自社の新たな資金調達ラウンドを加速して完了させるべく、投資家からのコミットメント獲得を争うように進めている。推進のペースが異例の速さであるため、この資金調達ラウンドの進行速度は、同規模の資金調達の通常サイクルを大きく上回ると見込まれている。すべてが順調に進めば、ChatGPTの開発元であるOpenAIの今回の評価額は1.4兆ドル(約9.37兆人民元)を突破する可能性がある。
この極めて切迫感のある資金調達の安排は、OpenAIが資本市場の資金を確定しようとする真の狙いを直接反映している。両フロンティア研究所の技術と商用化における衝突が日増しに激しくなる中、双方は同じ最先端の投資家層を奪い合っている。先週、Anthropicが投資家向けデーを開催したのと時を同じくして、OpenAIも複数の長期投資ファンドおよびソブリン・ウェルス・ファンドと相次いで会合を持った。
関係者によると、ソフトバンクグループ、アブダビに拠点を置くMGX、およびOpenAIのその他の既存投資家が、現在、総額約300億ドル(約2,007.82億人民元)のこの資金調達ラウンドへの参加について深く協議している。直近の新モデルのリリースによる売上増加をテコに市場リーダーの地位を固めることに加え、OpenAIが積極的に資金を調達する主な狙いは、本来AnthropicのIPOに流れる可能性があった市場資金を確定することにある。
OpenAIにとって、巨額の資金投入は極めて重要である。同社の運営に詳しい投資家は、インフラへの巨額の投資を支えるために非常に膨大な資本が必要だと指摘する。一方、将来の資本市場環境の変動により、2027年予定の上場計画が延期を余儀なくされた場合でも、十分なキャッシュフローが同社の貸借対照表に強力な緩衝材を提供するだろう。
しかし、短期間に集中して寄せられる高額な資金調達の要請は、投資機関にも課題をもたらしている。事業構造が極めて複雑で互いに強力なライバルである2社のAIユニコーンを前に、投資家はわずか数週間、ときには数日のうちに評価を終え、資本配分の意思決定を下さなければならない。AIトップエコシステムをめぐるこの資本の駆け引きは、アクセル全開の加速状態に入っている。