IT之家 10 月 20 日付の報道によると、ブルームバーグの報道をもとにすると、インテル社は米連邦通信委員会（FCC）に対し、外国製の先進的ロボットを対象とした最近の禁止令の免除を申請した。同社は、米国の半導体製造にとって極めて重要なこの「ニッチな」設備を継続して使用する必要があるとしている。
10 月 16 日に提出され、現地時間の月曜日に公開されたこの請願書によると、インテルは自社工場で使用されている自動搬送車（AGV）が、外国製の新技術を対象とする包括的な輸入・販売禁止令の対象に含まれることを懸念している。この種の設備は半導体工場内で物料を運搬するために使用される。
インテルは申請書の中で、これらのロボットの正常な稼働を確保することは米国の国家安全保障にとって「極めて重要」だと述べた。現在、インテルの厳格な基準を満たす成熟した国産代替品は存在せず、既存の設備を置き換えるには数年を要するという。設備の稼働が途絶えれば、「インテルの米国本土における半導体製造能力に直ちに悪影響を及ぼす」という。
IT之家の注目によれば、今年 7 月、FCC は米国外で製造された先進的ロボット設備を「管理リスト」に掲載した。Wi‑Fi ルーターやドローンなどの設備もその対象であり、国家安全保障上のリスクへの配慮から、この種の製品は米国市場への参入が禁止されている。
この禁止令は、すでに国内で使用されている設備には影響しないが、企業は既存の設備に対してハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアのアップグレードを行うことができない。製品が禁止令の対象に該当する企業は、FCC および米国防総省に条件付き免除を申請することができる。
インテルは委員会に対し、AGV のアップグレードが法令に違反するかどうかはまだ確定していないと述べた。請願書によると、慎重な配慮から、同社はこの条件付き免除を申請しており、目的はこれらの特定の AGV 設備の継続的な稼働を保障することであるという。
「インテルがこれらの主力 AGV の使用寿命を延長するために計画している通常のメンテナンス作業は、サイバーセキュリティリスクをもたらすものではなく、サイバーセキュリティこそが今回の制限が導入された核心的な理由である」とインテルは書いた。
日本の村田機械や大福はこの種の設備の主要サプライヤーであり、韓国と台湾地区のメーカーもこの市場への参入を図っている。
TSMC、マイクロン、グローバルファウンドリーズ、三星電子、テキサス・インスツルメンツなど、同様にチップ工場を運営する企業も、今後同じ種類の免除許可を必要とする可能性がある。
FCC の管理リストは、米国が国内テック投資を推進するための常用ツールとなっており、FCC 委員のゴメスも輸入禁止規則の透明性向上を呼びかけている。米政府は他の輸入規制手段ではなく、FCC という手段をますます活用し、企業に米国本土製の設備と技術の全面的な採用を推し進めている。過去に FCC は、ファーウェイや中興（ZTE）といった通信設備メーカーや、カスペルスキーなどのサイバーセキュリティ・アンチウイルスソフト企業に対し、より精緻な禁止令を実施したことがある。しかし昨年から、同機関は特定の非信頼企業だけを対象とするのではなく、大分類の製品に対して禁止令を実施する方式に変更した。
インテルが申請したこの種の免除は特例ではない。ルーターメーカーのネットギア（Netgear）は今年 4 月に免除許可を取得し、米国防総省は同社の製品が米国の国家安全保障に脅威を及ぼさないと認定した。米 AT&T、Verizon、およびブロードバンド業界団体も承認を得て、コンシューマー向け Wi‑Fi ルーターのハードウェアアップグレードを行うことができる。
インテルの株価は現地時間の月曜日の終値で 2.4% 上昇した。