ビデオゲームは誕生以来「クローン」が絶えなかったが、AIプログラミングツールの登場により、このハードルはほぼ存在しないものとなった。模倣の効率が限界まで引き上げられた今、多くのインディー開発者はむしろ初期の作品を公開することに臆病になっている。
先週末、スタジオAlliance ArtsはSteamネクストフェスに合わせて、悪魔をテーマにしたロシアンルーレット飲み会ゲーム『Drunken Goddess Reflux』の公開体験版を出す予定だったが、急遽延期を発表。金曜夜の投稿で同スタジオは率直に、配信管理への懸念に加え、デモ内の素材がAIやその他のツールでアートとゲームプレイを素早く複製されることをより恐れており、「そうした模倣品が我々の正式発売前に先駆けて登場することさえあり得る」と述べた。そこでスタジオはクローズドの限定公開に切り替え、参加者には録画と配信に関する制約条項への署名を求めた。
この保守的な風潮は一社にとどまらない。『Papers, Please(書類審査)』の作者ルーカス・ポープは早くも4月のポッドキャストで、開発段階ではプロジェクトについて外に語りたくないと明かし、「内容がAIに拾われたり盗作されたりするか分からないので、手元の作品について話題にするのはどうも気が引ける」と語った。
見せなければ売れず、見せれば盗まれる
多くのインディー開発者にとって、アイデアがAIに「拾われ盗用される」のはもはや仮定の話ではない。今年3月、フレイヤ・ホルマーは中心の支点を軸に回転するテトリス風プロトタイプの動画を公開したところ、数日でバズり、数日で大量のAIクローンが登場した。彼女自身のバージョンがまだ公開されていないのに、基本のゲームプレイはすでにプレイ可能な形で出回っていた。彼女は、溢れかえる粗悪な模倣者たちのせいで進捗を共有したくなくなったが、幸い彼らにオリジナリティはなく、新しいものは作れないと書いた。
『McPixel』の開発者ソクス・ソソフスキーはこの状況をジレンマとしてまとめた。「見せなければ——売れない。いったん公開すれば、アイデアは盗まれる」。彼はさらに、今の環境でインディー開発者が「どう生き延びるか」はすでに不条理な命題になっていると率直に語る。一方、ホルマーの回転ブロックのAI模倣品を先駆けてリリースしたチャーリー・グリーンマンは、404 Mediaの取材に対して過ちを認めなかった。「これはまったく新しい創作だ。このレベルでどうやって盗作と線引きするのか?」——「ゲームプレイの借用」という古くからの議論が、再び公衆の視野へと押し戻された。
一方で、複雑さとオリジナルの深みを高めることこそがクローンへの根本的な対策だとする声もある。Howltide Gamesのイヴァン・ラゴはこう書いている。もしAIが一晩であなたのゲームを複製できるなら、それはもともと完成した作品ではなく、単一のゲームプレイで金を稼ぐ素材の寄せ集めにすぎず、AIはそうしたものに安価な模造品を作っただけにすぎない。