顧客関係管理（CRM）の大手Salesforceは、AI企業Brazeを約56.6億ドル（現在のレートで約378.73億人民元）で買収すると発表した。この取引の核心は、ブランドがパーソナライズされたメッセージを配信し、顧客の行動にリアルタイムで応答できるようにするBrazeのツール群であり、Salesforceはこれを足がかりに、自社のAI戦略をさらに一歩前へ進めようとしている。
市場はカネで賛成票を投じた。取引発表後、Braze株価は現地時間の火曜日に50%超急騰した。具体的な条件として、Brazeの株主は1株あたり47.50ドルの現金を受け取れるもので、前取引日の終値より約58.1%のプレミアムとなる。この「結婚」を確実にするため、双方は「ブレークアップフィー（解約金）」も設定した。Salesforceが破棄する場合は3億ドル、Brazeが反故にする場合は1.914億ドルを支払う必要がある。ここまでの高額プレミアムは、CRM首位企業の「リアルタイムインタラクション能力」への渇望を映し出している。
AI不安下の転換の駒、これが最初の買収ではない
Salesforceはなぜ今この賭けに出たのか。背景には投資家の懸念がある——AI技術の普及が速すぎるあまり、従来型ソフトウェアの市場需要が浸食されつつあるのだ。この買収は、AIへの転換を加速させるために賭けた最新の駒である。Brazeは約2770社の顧客を抱え、Canva、Instacart、Venmoなどが名を連ね、同社のAIツールはマーケターがコンテンツ、優待プラン、配信チャネルを最適化するのを助ける。フツールーム証券のチーフマーケットストラテジスト、シェイ・ボロール氏の見解は的を射ている。Salesforceが本質的に買収したのは、「マーケティングビジネスが欠けていたリアルタイムインタラクション層」だと指摘する。
これはSalesforceにとってAIレースでの最初の一撃ではない。今年の早い時期には、36億ドルでAIエージェントプラットフォームのFinを獲得し、昨年は80億ドルでのInformatica買収も完了した。相次ぐ出手により、このサンフランシスコの企業のAIパズルは一つずつ埋まっていっている。
Salesforceは取引が2028会計年度に完了すると予想しており、2027会計年度の業績予想には影響しないと強調した。モルガン・スタンレー証券ではなくJPモルガン証券が同社の独占財務アドバイザーを務め、Brazeの助言はQatalyst Partnersが担った。「AIを買わなければ取り残される」という集団的不安の中で、Salesforceは真金白银（正味の資金）でその不安を堀（moat）に変えた——ただし、従来型ソフトウェアの堀そのものがAIに崩されつつある今、このプレミアムをつけた買収が本当に城壁を強化できるのかどうかは、時間が答えを出すだろう。