データセンターが数十年に及ぶ大気質の改善を帳消しにする可能性

次々と建設される新しいデータセンターにより、テキサス州では大気汚染が2000年代以来の水準に急速に逆戻りする可能性があります。テキサス州は、生成AIを支える物理インフラの中心地となっています。

新設および計画中のデータセンターは膨大な電力を必要としています。開発者や電力会社がその需要をガスタービンで満たすのか、再生可能エネルギーで満たすのかによって、汚染がどれほど深刻になるかが決まります。しかし現時点では、見通しは厳しいものです。

テック企業やデータセンター開発者は、独自の電源を整備することを含め、十分な電力を確保する新たな方法を考案しています。しかし、計画中のすべてのデータセンタープロジェクトがテキサス州の送電網に接続し、予想される送電網の電源構成で電力供給されると、煤やスモッグの原因となる汚染物質が急増すると、ヒューストン先端研究センター(HARC)の新しい レポート は述べています。わずか5年で、数十年に及ぶ大気質の改善を帳消しにするのに十分な汚染となるでしょう。

「私たちの子や孫が、私たちよりも汚れた空気を吸う可能性は十分にあります。」

そのシナリオでは、電力部門からの 微小粒子状物質汚染(煤) は3倍以上に増加し、2006年以来の最高水準に達します。 スモッグの原因となるNOx 排出量は136パーセント増加し、2004年の汚染水準に近づきます。地球を熱する二酸化炭素汚染は2025年時点から90パーセント上昇します。

もちろん、この結果は確定したものではありません。HARCは、データセンターのエネルギー需要に関する3つの異なる予測に基づいて、複数の結果をモデル化しました。提案されている多くのデータセンタープロジェクトは 投機的 なものであり、実現しない可能性があります。また、開発者はデータセンターに太陽光や風力発電所を併設することで、環境への影響を抑えることができます。

データセンターが送電網の電力と敷地内で発電した再生可能エネルギーを組み合わせれば、NOx排出量は最大10分の1に抑えられる可能性があります。しかし、開発者が送電網への接続の長い待ち時間を避けるために、敷地内にガスエンジンを建設してデータセンターに電力を供給することを決めた場合、逆の結果、つまり可能な限り最高の汚染水準をもたらすこともあり得ます。

データセンターの容量は通常、消費電力量で測定されますが、その指標において テキサス州は最大のデータセンターマーケットとなっており 、既存および建設中の容量は26ギガワットに達しています。さらに3月に発表されたWood Mackenzieの別の レポート によると、テキサス州では、他のどの州よりも4倍の規模の、敷地内発電で稼働する計画中のデータセンター容量が控えています。そして多くの場合、開発者は建設をスピードアップするために 効率の低いガスタービン技術を選んでおり 、これもまた、データセンターブームを本来必要な水準以上に汚染の多いものにしている傾向です。

「私たちの子や孫が、私たちよりも汚れた空気を吸う可能性は十分にあります」と、HARCのCEOであるジョン・ホールはプレスリリースで述べました。「運輸部門、州、その他のステークホルダーは数十年にわたってこれらの[排出]数値を下げるために取り組んできましたが、その進展が今、危機にさらされています。」