米国EV市場が激しく調整される中、GMはあえて逆風の中で賭け金を積み増す道を選んだ。現地時間21日、社長マーク・ルース氏はニューヨークで開催された GM Forward イベントにおいて、同社はEVレースから撤退せず、むしろ米国人の嗜好により合った製品を投入し、競争力を引き上げると改めて表明した。
彼の自信はグローバルな視点に由来する。世界で販売される4台のうち1台が電動車であり、その割合はさらに上昇していくという。「私たちはグローバル企業であり、場を去ることはなく、潮流を受け入れるだけです」とルース氏は強調した。電池、電動プラットフォーム、ソフトウェア、エネルギー管理、先進製造への投資はいずれも電動化の未来への賭けであり、現時点では消費者に複数の動力選択肢を残しているものの、長期的なコミットメントは変わらず、米国市場が大規模に受け入れられる時期が来たときに供給が追いつくように備えているという。
AIと新電池で、4年の工期を2年に圧縮
この日のロードマップで本当に注目すべきは、GMがAIと仮想化技術を活用し、従来4〜5年かかっていた新車開発プロセスを半分に削減する計画だ。より強力な計算アーキテクチャを基盤にソフトウェア定義自動車を構築し、複数のクロスオーバー車向けの第四世代プラットフォームを投入する。
この戦略を支えるのが、より安価な電池だ。新プラットフォームは主流市場を主眼とし、コストの低いリチウムリッチマンガン系電池を採用する。製造コストも購入価格も下がり、価格はリン酸鉄リチウム電池に近いながら、エネルギー密度は高ニッケル電池に匹敵する水準だ。新型車に必要な電池容量は前世代より20%少なく、車重もさらに低減され、集中型コンピューティングアーキテクチャと相まって、効率と体験の両方が改善される。
外部からのシグナルも後押ししている。今年9月にはEVがすでに欧州販売の約3割を占め、GMの中国市場での経験はいっそう早く同じ流れを証明していた。米国市場はなお変動を続けているものの、ルース氏は電動化の重みが増す一方だと確信しており、新車の登場は「ほどなく」明らかになるという。