아마존은 최근 마이크로소프트에 뒤이어 데이터센터 관련 지방정부와의 협상에서 비공개 계약(NDA)을 더 이상 사용하지 않겠다고 밝혔습니다.
최신 에피소드에서 TechCrunch의 Equity 팟캐스트의 Sean O’Kane, Rebecca Bellan, 그리고 저는 아마존의 이번 발표를 논의했습니다. 이 발표는 데이터센터가 실제로 지역 사회에 이롭다는 주장을 펼치는 더 긴 블로그 글 중간에 나왔습니다.
Rebecca는 최근 데이터센터 건설 중단 조치가 지속적인 영향을 미칠지에 대해 다소 회의적이었습니다. 중단 조치는 1~2년밖에 지속되지 않고 “이 데이터센터들은 앞으로 2년, 3년, 4년, 5년이 지나야 가동되기 때문”이라는 것이 그 이유였지만, 저는 데이터센터 지지자들이 분명히 걱정하는 것처럼 보인다고 반박했습니다.
한편 Sean은 반발의 큰 원인 중 하나가 산업계의 부실한 커뮤니케이션이라고 지적했습니다.
“우리는 AI와 데이터센터에 대한 많은 논란과 반발을 통해 이 산업이 자신을 설명하는 데 정말 형편없는 모습을 보인다는 것, 그리고 대부분의 사람들이 이런 것이 자신에게 유용하다고 상상할 수 없다는 사실에 산업계가 명백히 그리고 끊임없이 좌절해 왔다는 것을 보아 왔습니다”라고 그는 말했습니다.
계속 읽어 보세요. 저희 대화의 미리보기이며, 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.
Sean O’Kane: 아마존이 분명히 하려는 더 큰 이야기의 일부로 블로그 글 속에 묻혀 있었다는 점이 흥미롭습니다. 이를 전면에 내놓지 않은 이유는 이해하지만, 저에게 이것은 광의의 AI, 특히 데이터센터와 관련해 기술 산업이 현재 직면한 수많은 문제의 근원입니다.
데이터센터가 부동산 가치, 전기 요금, 지역 내 물 사용량에 미치는 영향을 사람들이 걱정해야 하는지, 그리고 그것이 실제 문제인지, 과장된 문제인지 등에 대해 말할 수 있는 것이 너무나 많습니다.
저는 그 모든 것이 본질적으로 이 프로젝트들의 상당수가 비밀리에 협상되고 있다는 사실로 돌아간다고 생각합니다. 때로는 [공중이] 데이터센터라는 것은 알지만 누가 실제로 사용하거나 점유할지는 모른 채 협상되기도 합니다.
이것은 기술 산업의 오래된 문제입니다. 저는 늘 2010년대 중반으로 돌아갑니다. 당시 Uber가 정말 빠르게 확장하고 있었고, Uber는 지방정부와 협력할 때 이 전략을 정말 많이 사용한 회사 중 하나였습니다. 특히 저는 당시 The Verge에서 일하면서 프리랜서 기자에게 올랜도 근교 도시에 대한 기사를 쓰게 했던 기억이 있습니다. 그 도시에서 Uber는 Uber 이용 후 대중교통을 이용할 수 있도록 사람들에게 보조금을 주는 세금 지원을 협상하려 하고 있었습니다.
그 모든 것이 비밀리에 협상되었습니다. 그리고 그것뿐만이 아니라, 그 비밀주의 자체도 짜증스러웠지만, 그 비밀주의 때문에 Uber가 다른 여러 것들도 많이 요구하는 데 점점 익숙해지는 것을 그대로 볼 수 있었습니다.
그러니 이런 일이 더 많아져야 합니다. 아마존이 이렇게 하는 것을 반갑게 생각합니다. 실제로 긍정적인 효과가 있을지 지켜봐야겠지만, 지금 사람들은 상당히 완고해져 있습니다.
Rebecca Bellan: 네, 이것이 어떤 효과를 낼지, 그리고 기업들이 구축해야 하는 인프라를 지역 사회가 성공적으로 지연시키거나 좌초시킬 수 있을지 궁금합니다. 제가 데이터센터를 매일 다루는 몇몇 사람들에게 들은 바로는, 통과되고 있는 이 건설 중단 조치들 상당수, 그리고 그 수가 꽤 많은데, 최근 샌프란시스코에서의 사례처럼 꽤 아이러니한 경우도 있습니다. 하지만 이들은 대부분 1년 또는 2년밖에 지속되지 않습니다.
그런데 이 데이터센터들은 앞으로 2년, 3년, 4년, 5년이 지나야 가동됩니다. 모든 구축 작업은 용지 지정부터 자금 조달까지 여러 이유로 대규모로 지연될 것입니다. 물론 반발이 계속된다면 영향이 있을 수 있지만, 저는 이 정치적 반발이 실제로 어느 정도의 영향을 미치고 있는지 늘 궁금해합니다.
Anthony Ha: 제가 가장 잘 아는 모라토리엄(유예 조치)은 뉴욕의 것입니다. 1년간의 모라토리엄이며, 대규모 프로젝트용 허가에 대한 것입니다. [엄밀히 말하면, 주정부가 환경 검토 절차를 완료할 때까지이며, 이는 1년이 걸릴 것으로 예상됩니다.]
그러니 이미 어느 정도의 여지가 있는 셈입니다. 그리고 종종 이런 식으로 프레임이 잡힙니다. “[데이터 센터가] 나쁘다고 생각해서 하지 말자는 게 아니다. 이를 연구할 시간이 필요한 것뿐이다.” 이는 나중에 “사실, 우리는 이것이 훌륭하다고 결정했습니다. 우리는 이것을 사랑합니다”라고 말할 수 있는 큰 여지를 줍니다.
하지만 이런 데이터 센터를 지으려는 사람들이 걱정하고 있다는 것을 알 수 있는데, 그래서 트럼프나 데이비드 색스 같은 사람들의 터무니없는 트윗이 나오는 것입니다. [지역사회]의 저항이 얼마나 오래, 얼마나 깊게 이어질지는 시간이 말해주겠지만, 그들이 걱정하고 있다는 것은 분명하다고 생각합니다.
또한 주목할 만한 점은 마이크로소프트가 올해 초 NDA를 사용하지 않겠다는 유사한 발표를 했다는 것입니다. NDA를 없애는 것만으로 이러한 데이터 센터에 반대했던 사람들이 "좋아요, 그래요, 저도 찬성합니다"라고 말하게 만들 수는 없을 것이라고 생각합니다. 하지만 그 대화의 시작은 "사실 당신들이 뭘 하는지 전혀 모르겠어요. 모든 걸 비밀리에 협상했잖아요"라는 것이라고 생각합니다. 그래서 좋은 첫걸음처럼 보이는 것은 사실입니다.
숀: 여기서 더 큰 문제는 단순히 커뮤니케이션 문제입니다, 그렇죠? 이 문제는 기술 업계 전반에 걸쳐 있다고 생각하지만, 우리가 "직접 소통하기"와 "언론과 이야기할 필요 없어, 언론은 죽었어" 등의 시대에 살고 있기 때문에 지금 특히 심각합니다.
우리가 언론에 있고 여전히 영향력이 있다고 생각하기 때문에 그 말을 하려는 게 아닙니다. 하지만 AI와 데이터 센터에 대한 수많은 논란과 반발을 통해 볼 때, 업계는 자신을 설명하는 데 정말 형편없는 모습을 보여왔고, 대부분의 사람들이 이런 것들이 자신에게 유용한 세상을 상상할 수 없다는 사실에 분명히 그리고 끊임없이 좌절하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 그 이유는 상당 부분 [기술적] 능력이 아직 갖춰져 있지 않기 때문이고, 부분적으로는 그저 설명을 잘하지 못하기 때문입니다.
저는 지난주에 테슬라가 원래 "지속 가능한 풍요"라고 불렀던 것을 향한 구축에 대해 스스로를 홍보한 지 1년이 지났다 는 내용의 기사를 썼는데, 현재 미션 스테이트먼트로는 "놀라운 풍요"입니다. 1년이 지났는데도 회사가 이에 대해 명확한 정의를 갖고 있지 않다는 것이 저에게는 정말 황당합니다. 특히 그들이 이를 발표할 때 이를 설명하는 여러 페이지짜리 PDF를 통째로 공개했고, 심지어 테슬라의 가장 큰 팬들조차 그것이 얼마나 구체적이지 못한지에 대해 일론 머스크와 테슬라를 비판했음을 고려하면 더욱 그렇습니다. 마치 LLM이 만든 헛소리 같았습니다.
앤서니: 이 일에서 제가 생각하게 된 것 중 하나는 바로 서사, 그리고 한동안 정말 우리 목에 억지로 밀어넣어지는 느낌이었던 이 관념입니다. 즉, "이건 불가피한 것이다. 이 AI 주도의 미래에 동참하지 않으면 뒤처질 뿐이다"라는 생각이었죠.
물론 그 미래는 여러 면에서 거침없이 나아가고 있지만, 몇 가지 핵심적인 부분에서는 장애물이 있어왔습니다. 제가 정말 마음에 들었던 것은 "아니, 너는 실제로 그 필요성을 입증해야 한다"는 감각입니다. 그저 "이게 미래다, 입 다물어라"라고 말할 수는 없는 것입니다.
그리고 테슬라와 풍요 관련 서사에 대해 구체적으로 말하자면, 저에게 놀라웠던 것은 풍요에 대한 정의를 내리지 못했다는 것보다는, 애초에 그것이 그들이 내걸었던 약속이라는 점이었습니다. 저는 이것이 테슬라, 그리고 특히 테슬라에 투자하고 일론을 위해 목숨을 거는 사람들과 우리의 관계가 얼마나 기괴해졌는지를 보여준다고 생각합니다. 이 회사가 많은 차를 팔 것인가가 아니라, 사회를 재편하려는 비전에 관한 것입니다. 적어도, 그렇게 팔리고 있는 것이죠.