아마존은 약 70억 달러 규모의 인수안을 협상 테이블에 올려놓고 있다. 관계자에 따르면 이 전자상거래 대기업은 인공지능 스타트업 Decart와 인수 협상을 진행 중이며, 거래의 잠정 가치는 약 70억 달러로 현재 환율로 약 469.48억 위안화에 해당한다. 협상이 순조롭게 진행되고 중간에 새로운 경쟁 입찰자가 나타나지 않으면 이 거래는 조만간 성사될 가능성이 높다.
주목받고 있는 Decart는 본사가 샌프란시스코에 있으며, 현재 특히 귀중한 능력인 칩 간 호환 소프트웨어를 보유하고 있다. 이 소프트웨어가 해결하려는 것은 AI 세계에서 갈수록 까다로워지는 골칫거리다. 즉, 개발자가 학습시킨 모델이 특정 업체의 칩에 단단히 묶이는 경우가 많아 다른 칩으로 옮겨 실행하려면 수많은 하위 레벨의 호환 작업을 다시 해야 한다는 것이다. Decart의 소프트웨어는 모델에 만능 젠더를 하나 달아준 것처럼, 서로 다른 브랜드의 AI 칩 사이를 끊김 없이 전환하고 자유롭게 이동할 수 있게 해준다. 각 기술 대기업이 연산 능력을 두고 치열하게 경쟁하는 가운데, workload를 칩 사이에서 유연하게 조정할 수 있는 이러한 하위 레벨 역량의 위상은 나날이 더욱 중요해지고 있다.
Decart가 대기업의 주목을 받은 것은 이번이 처음이 아니다. 리서치 기관 PitchBook의 데이터에 따르면, Decart는 이전에 Sequoia Capital, Benchmark, Radical Ventures 등 저명한 벤처캐피탈들로부터 누적 4억 달러 이상, 현재 환율로 약 26.83억 위안화를 조달했다. 올해 5월 한 차례의 투자 유치에서 기업 가치는 이미 40억 달러, 약 268.27억 위안화에 육박했다. 다시 말해, 아마존이 70억 달러에 인수한다면 몇 달 전 가치 평가에 상당한 프리미엄을 더한 셈이다.
더욱 극적인 것은 이 릴레이의 이전 사정이다. 블룸버그가 8월에 보도한 바에 따르면, Anthropic은 Decart와 협상 테이블에 앉았고 당시 논의된 인수 가격은 약 60억 달러, 약 402.41억 위안화였다. 그러나 올해 9월, Anthropic이 이미 자발적으로 협상에서 이탈하며 이 뜨거운 감자를 내려놓았다는 소식이 전해졌다. 이제 아마존이 더 높은 제시액을 들고 문을 들어섰으니, 경쟁자가 등을 돌린 뒤 버려진 의자에 자신이 앉은 셈이다. 클라우드와 연산 능력 판매를 기반으로 하는 회사가 모델이 '칩을 갈아탈' 수 있게 도와주는 소프트웨어에 70억 달러를 쓰려 한다면, 원하는 것은 분명 하나의 도구가 아니라 칩 종속으로 묶여 있는 클라우드 고객들을 더 단단히 자사 생태계 안으로 끌어들이는 것이다.