미국 법무부는 13일 보도자료를 발표하고, OpenAI의 사우디아라비아 국적 엔지니어 한 명이 샌프란시스코 사무실의 경영진 회의실에 은밀한 녹음 장치를 몰래 설치한 혐의로 체포되어 '구두 통신의 불법 가로채기' 혐의로 기소되었다고 밝혔다. 35세의 이 엔지니어는 Abdulrahman Alfozan이라는 이름으로, 이달 9일 검거되었으며 2025년 7월부터 OpenAI에서 근무해 왔다. 유죄가 확정되면 그는 최대 징역 5년과 벌금 25만 달러(약 167.6만 위안)에 직면하게 된다.
발표에 따르면, OpenAI 보안팀은 9월 30일 한 사무동의 경영진 회의실에서 그 장치를 발견했다. 이 장치는 위생용지 속에 밀어 넣어 회의실 TV 뒷면의 USB 포트에 꽂혀 있었고, 9월 28일경 설치된 것으로 추정되며, 내부에는 암호화된 데이터가 저장되어 있었다. 이 회의실은 평소 독점 연구, 제품 기획, 기술 역량, 비즈니스 관계, 나아가 정부 협력 등 고도의 기밀 사안을 논의하는 데 사용되었으며, 감시 기록에 따르면 Alfozan은 여러 차례 근처에 출몰했지만 해당 회의에 참석할 권한은 없었다.
AI 도구로 사전 답사, 배우자 계정으로 도청 문의
기소장은 더 치밀한 사전 모의를 그려내고 있다. Alfozan은 한 생산성 도구를 이용해 회사의 사무실, 회의실, 경영진 위치 및 회의 일정을 검색했으며, 배우자와 연동된 챗봇 계정은 연속 녹음, Wi-Fi 수정, 실시간 도청, 암호화 SD 카드 등의 사항을 문의하는 데 사용되었다. 법무부는 이 계정이 9월 27일부터 28일 사이에 제출한 프롬프트에 이미 사건 관련 장치의 커스텀 헤더와 고유 MAC 주소가 포함되어 있었다고 지적했다. 10월 5일의 녹화 영상에서 그는 회의실로 돌아와 TV 뒤를 들여다보기까지 했다.
OpenAI는 이 직원을 해고 처리하고 사건을 FBI에 이관했다. 회사는 동시에 현재까지 그가 모델 가중치, 소스 코드 및 고객 데이터에 부적절하게 접근하거나 유출했다는 징후는 없다고 밝혔다. 몰래 녹음이 핵심 자산 유출로 이어졌는지는 확인되지 않았지만, 한 엔지니어가 거대 기업의 핵심 구역에 도청 장치를 심을 수 있었다는 사실만으로도 충분히 충격적이다.