블룸버그통신에 따르면, 델로이트가 현지 시간 수요일 최고재무책임자(CFO) 대상으로 발표한 보고서에 따르면 영국의 대기업들이 향후 1년간 인공지능(AI)으로 인력을 대체할 준비를 하고 있다. 조사에서 52%의 CFO가 AI를 활용해 감원에 나설 것으로 예상한다고 답했으며, 더 대조적인 점은 67%의 응답자가 현재 AI가 가져온 변화는 자신들이 기대했던 불과 4분의 1에 지나지 않는다고 털어놓았다는 것이다. 기술은 아직 초기 단계에 머물러 있는데 칼은 이미 들어 올려진 셈이다.
델로이트는 9월 17일부터 10월 1일까지 66명의 CFO를 조사했으며, 이 중 12명은 FTSE 100, 25명은 FTSE 250 구성종목 기업 출신이었다. 이 보고서는 영국의 '일자리 없는 성장' 조짐과 서로 부합한다. AI 도입에 높은 인건비 부담까지 겹치면서 기업들은 확장할 때 대규모 채용을 하지 않고, 장기 실업이 증가하며, 청년 실업률은 10여 년 만에 최고치를 기록했다. 아이러니한 것은, 이 모든 일이 유럽 동료들보다 명백히 빠른 성장률을 보이는 경제에서 벌어지고 있다는 점이다.
장관은 "서민이 홀로 짊어지지 않게 하겠다" 약속, 그러나 이익 계산은 맞지 않아
이는 총리 앤디 버넘의 노동당 정부에 난제를 안겼고, AI 담당 장관 카니슈카 나라얀을 풍랑의 한복판에 내몰았다. 그는 월요일 연설에서 "인공지능 혁명의 대가를 결코 평범한 노동자들 혼자 떠안게 하지 않겠다"고 약속하며, 대중이 일자리와 다음 세대의 미래에 대해 느끼는 불안을 이해한다고 직접 밝혔다.
그러나 기업들은 AI로 비용을 줄이는 한편, 이 지출이 이익으로 이어질 수 있을지는 계산하지 못하고 있다. AI가 향후 1년 안에 이익률을 높일 것이라고 본 CFO는 3분의 1에 불과했다. 유언 블레어가 설립한 런던의 교육 플랫폼 Multiverse는 이번 주에 별도의 보고서를 내놓으며 문제의 핵심을 짚었다. 기업들은 AI 도구에 돈을 쏟아붓는 반면 직원들이 이를 사용하는 방법에 대한 교육은 거의 하지 않고 있으며, '직원이 AI로 무엇을 할 수 있는지 명확히 아는 기업은 몇 되지 않는다'고 지적했다. 그로 인해 투자는 그저 헛되이 흘러가고 있다. 기술은 살 수 있어도 역량이 따라가지 못한다는 것이야말로 영국 직장의 진짜 숨은 우려가 아닐까 한다.