블룸버그에 따르면, Character.AI가 파산 재신청서를 제출한 뒤 관련 서류가 후속 조치를 밝혀냈다. 디즈니는 해당 회사의 60명 이상 직원 고용에 동의했으며, 공개 정보에 따르면 이 가상 캐릭터 채팅 플랫폼의 전 직원은 약 86명에 불과해 팀의 70% 가까이가 통째로 '패키지'로 인수된 셈이다. 그 대가로 디즈니는 앞으로 3년간 이들에게 누계 약 1.8억 달러(약 12.07억 위안)의 급여를 지급할 예정이다.
이 수는 미리 준비된 것이었다. 수주 전 Character 전 CEO 카란딥 아난드는 이미 디즈니에 영입되었으며, 그 배후에는 디즈니가 이 AI 회사의 핵심 역량을 합법적으로 사용할 수 있게 해주는 더 광범위한 기술 라이선스 계약이 있었다. 현지 시간 10월 12일, Character.AI는 델라웨어 연방 파산 법원에 자발적 파산을 정식 신청했으며, 일부 IP 라이선스를 2000만 달러(약 1.34억 위안)에 디즈니에 매각할 계획이다.
잔류 보상 3000만 추가, 흩어질 뻔한 팀을 살리다
바닥에 빠진 팀에게 이는 중요한 출구나 다름없다. Character.AI는 이전에 사내 "사기가 극도로 저조"해 집단 이탈 직전까지 갔다고 스스로 밝혔다. 디즈니는 기본 급여 외에 추가로 3000만 달러(약 2.01억 위안)의 잔류 보상을 책정했으며, 그 일부는 거래 종료 후 1주년과 2주년 시점에 나누어 지급된다. 즉, 실질적인 돈으로 사람들을 자리에 묶어두는 것이다.
IP를 2000만에 사고, 팀을 키우는 데 1.8억을 쓰고, 인재를 붙잡는 데 3000만을 더하면서, 디즈니는 파산 경매를 통해 우수 자산과 인재를 저가로 편입하는 계산을 능란하게 해냈다. 챗봇으로 출발한 엔지니어들에게는 플랫폼이 무너졌지만 IP를 쥔 거인에게 인수되면서 밥벌이가 뜻밖에 안정되었다. 이 경매의 최종 대금은 자산만이 아니라 팀 전체의 향후 3년이기도 하다.