윤중(允中), 아페이쓰(凹非寺)에서 발송
양자위(量子位) | 공식 계정 QbitAI
연산력 산업의 거대한 서사가 한창 진전되고 있는 가운데, 선두 기업들의 시선은 이미 판돌판에서 가장 은밀한 요충지를 향하고 있다.
최근 ‘중국판 브로드컴’이라 불리는 국산 상호연결 칩 기업이 빠르게 연산 시장의 주류 시야에 뛰어들었다. 단 한 번의 발표회가 온전히12종 양산 칩공개되었으며, 여기에 고성능 상호연결 칩 신제품 3종과 일체의 핵심 IP도 함께 선보였습니다.
이것이 바로 “중성웨이(众星微)"6년간 조용히 있던 브랜드가, 단 한 번의 데뷔 무대로 국제 대기업의 탁자를 뒤집을 뻔했다.
업계를 뒤흔든 것은 '통산 인터커넥트+지능 컴퓨팅 인터커넥트'를 아우르는 전 시나리오 자체 개발 제품 포지셔닝만이 아니다. 현장에서는 운영체제, 클라우드, 완제품 등 소프트웨어·하드웨어 생태계 파트너부터 통신사, 금융 등 각 업계 고객에 이르기까지 모두가 이 고성능 인터커넥트 기업을 지지하고 나섰다.
성적표를 펼쳐보면, 네트워크 카드, 스토리지 카드, Switch 칩을 포함하여 Zhongxingwei(众星微)의 풀스택 제품 출하량은 이미 도달했습니다.80만 개。
출시와 동시에 폭발적인 반응을 얻은 것은 '술 향이 좋아도 골목이 깊으면 알려지기 어렵다'는 말이 있는 요즘 시대에 정말 보기 드문 일이다. 특히 국내 고성능 인터커넥트 시장은 줄곧 국제 대기업이 주도해 왔고, 인터커넥트 칩 계층의 대체 작업은 극도로 복잡한데, 상위 연산 파워 플레이어들은 왜 뭉쳐서 이 제품을 선택했을까?
목을 죄는 그 손을 풀어라
최근 몇 년간 디지털화·지능화 애플리케이션이 급격히 확산되면서 연산 능력(컴퓨팅 파워) 시장 수요의 성장세는 두눈으로 볼 수 있을 만큼 뚜렷하다. 그중에서도 인터넷 대기업들의 자본 지출이 지속적으로 늘어나고 초대규모 연산 인프라가 잇달아 구축되고 있다.컴퓨팅 파워 경쟁이제 AI 시대의 핵심 주축으로 자리잡았다.
다만, 대규모 컴퓨팅 클러스터에서는연산 성능의 발현연쇄 명제입니다.
단일 카드 성능의 향상과 클러스터 카드 수의 확장은 모두 연산 성능 파라미터를 높이는 일반적인 수단입니다. 하지만 클러스터 전체의 효율을 실제로 끌어내려면,상호연결 칩연산 인프라를 연결하는 '고속도로'이다.
“컴퓨팅 인프라 건설은 하나의 시스템 공학이다.”
무석중성미시스템기술유한공사 총경리 곽이휘(郭二輝)는 “연산 능력은 결코 단순한 장비의 축적이 아니라컴퓨팅, 네트워크, 스토리지, 전원 공급, 냉각, 스케줄링 등 하위 시스템이 깊이 결합된 유기적 전체。”
그는 연산 능력의 효율을 충분히 끌어내려면 시스템 공학의 방법으로 통합 계획하고 협력하여 최적화해야 하며, 그렇지 않으면 어떤 약점이든 전체의 병목으로 확대될 것이라고 지적했다.
분명히, 국산 GPU, CPU, 저장 칩이 앞다투어 부상하고 클러스터 규모가 만 장(万卡), 10만 장(十万卡) 수준으로 확장될 때, 상호연결 칩은 클러스터 시스템 효율의 걸림돌이 되었으며, 연산력 산업의 목을 조르는 또 하나의 '검은 손'이기도 하다.
구체적으로 보면, 대규모 컴퓨팅 클러스터에서 여러 컴퓨팅 노드가 그래디언트, 모델 파라미터 등의 데이터를 빈번하게 교환해야 하는데, 이러한 통신 작업이 네트워크 대역폭 병목을 끝없이 확대시키며 클러스터의 유효 연산 능력 발휘를 제약하고 있다.
인터커넥트 칩의 가치는 클러스터 규모에 따라 증폭된다. 궈얼후이는 하나의 공식을 내놓았다.클러스터 유효 연산력 = 단일 지점 연산력 × 규모 × 인터커넥트 효율。
이는 곧 연산력 구축 주체가 단일 칩과 칩 수에만 매달리면 투자수익률에서 뚜렷한 한계체감 효과가 나타난다는 것을 의미한다. 인터커넥트의 부족한 부분을 채우는 것이야말로 현재 가장 시급하고도 가장 효과를 볼 수 있는 부분이다.
그렇다면 문제가 생긴다. 과거 글로벌 고성능 인터커넥트 시장은 주로 브로드컴 등 국제 대기업이 주도해 왔고, 국내 관련 브랜드는 기술 성숙도와 제품 라인업 면에서 아직 완성도에 크게 미치지 못했다.
전자는 제품 라인업이 완전하고 성능이 강력하지만 공급망의 불확실 요인이 크고, 후자는 출발이 느리고 칩 성능과 제품 커버리지가 부족하지만 국내 공급 보장 면에서는 우위를 가진다. ‘둘 중 하나를 선택해야 하는’ 딜레마가 국산 연산력 플레이어 앞에 뚜렷하게 놓여 있다.
고급 인터커넥트 칩 공급망을 안정적으로 구축하다
얼마 전 공업정보화부와 국가발전개혁위원회가 연합으로 《전자정보제조업 발전 ‘15.5’ 규획》(이하 ‘규획’)을 인쇄·발급했다. 그중 고속 인터커넥트는 ‘선진 컴퓨팅 생태계 체계 구축’을 위한 핵심 기술 난제 공략 방향 중 하나로 명확히 명시되었다.
규획은 “컴퓨팅 아키텍처, 데이터 저장, 고속 인터커넥트, 소프트웨어·하드웨어 협동, 연산력·전력 협동 등 선진 컴퓨팅 제품 및 기술 혁신 난제 공략을 가속화하고…… 컴퓨팅 뿌리기술, 핵심 부품, 핵심 파트 등 공급 수준을 지속적으로 향상시킨다”고 제시했다.
의심할 여지 없이 고속 인터커넥트의 국산화 공급은 연산력 시대의 핵심 과제가 되었다.
다행히 6년 전, 중싱웨이(众星微)는 이 시장에 미리 진출해 있었다.
2020년 4월, 마침 국가대기금이 고속 인터커넥트 칩 분야에 대한 투자를 확대하던 시기였고, 중싱웨이는 이 사명을 떠안았다. 당시 국내 고성능 인터커넥트 칩 연구개발 기반은 극히 취약했다. 궈얼후이의 말로 표현하면, 창업 초기에 직면한 것은 ‘四無(네 가지 무)’였다:
관련 연구개발 경험이 있는 엔지니어가 없었고, 단 한 줄의 코드도 없었으며, 성숙한 고성능 인터커넥트 칩 연구개발 경험도 없었고, 적합한 핵심 IP를 찾기도 어려웠다.
모든 것을 처음부터 시작해야 했다는 것은, 걸어온 매 한 걸음이 모두 자기 발밑에 있다는 것을 의미하기도 한다.
트랙을 선택한 후, 중성웨이(众星微)는 짧은 몇 년 사이에1,000여 명 규모의 R&D 팀을 꾸렸고, 성공적으로핵심 IP, 칩, 하드웨어, 소프트웨어 및 시스템 연구개발 체인을 구축했다.。
과거 국산 고성능 인터커넥트 칩을 제약했던 고속 SerDes, 저지연 스위칭 아키텍처, 네트워크 혼잡, 무손실 전송 및 데이터 신뢰성 등 핵심 요소들을 이 회사는 이미 완전한 자체 기술 축적을 이루었다.
이로써 중국 업체들은 국제 대기업들과 대등한 시선으로 마주하며, 고성능 인터커넥트 칩의 풀스택 연구개발 능력을 실제로 갖추게 되었다.
테스트 데이터에 따르면, 16베이 RAID5 구성, 256KiB 순차 쓰기 테스트에서 중성웨이의 RAID 카드 쓰기 대역폭은 국제 대기업의 대응 제품보다 약 47% 높았다.
PCIe 5.0 스위치 칩은 호스트-디바이스, 디바이스-호스트 전송 테스트에서 대역폭이 모두 55GB/s에 달하며, 국제 대기업의 대응 제품과 대등했다.
또한 중성웨이는 이번에 PCIe 6.0 Switch, 800G 멀티프로토콜 AI NIC 및 멀티모드 RAID 칩 등 세 가지 신제품을 바탕으로 고속 컴퓨팅 인터커넥트, AI 클러스터 네트워크 및 엔터프라이즈 스토리지의 전 라인 확장을 성공적으로 완수했다.
PCIe 6.0 Switch는 최대 144개 채널을 지원하며, 대역폭은 이전 세대 대비 두 배이고, 100나노초급의 지연 시간을 갖추었으며, CXL 메모리 확장 및 풀링을 지원한다.
800G 멀티프로토콜 AI NIC는 800G 라인 속도 포워딩을 지원하고 마이크로초급 지연 시간을 달성하여, 대규모 AI 클러스터에 고성능 고속 통신 능력을 제공한다.
멀티모드 RAID 칩은 SAS, SATA 및 PCIe 5.0의 3모드 연결을 지원하며, 하드웨어 암호화 엔진이 내장되어 있어 스토리지 처리량 성능과 데이터 보안을 모두 보장한다.
발표회에서 궈얼후이(郭二辉)는 자랑스럽게 선언했다. "중성웨이는 12종의 칩을 양산에 성공해 누적 출하량이 80만 개를 넘었으며, 제품 체계는 이미 범용 컴퓨팅과 지능형 컴퓨팅이라는 두 가지 시나리오를 모두 커버하고 있습니다."
이렇게 더 높은 위상의 규모화된 제품 공급 능력은 마침내 국내 컴퓨팅 플레이어들이 고성능 인터커넥트 칩 공급 차질 위기에서 벗어나게 해주었다.
선두 업체들이 표를 던지기 시작하며 뭉치다
세계 인터커넥트 칩 트랙을 오랫동안 지배해 온 브로드컴을 상대로, 갓 부상한 국산 업체는 무엇을 근거로 빠르게 주류 시장의 신뢰를 얻었을까?
답은 간단하다.쉬운 길을 택하지 않고, 성실하게 노력을 쌓았다。
컴퓨팅 시스템 엔지니어링에서 인터커넥트 칩이 직면하는 수요 시나리오는 매우 복잡하다. 특히 계층별 데이터 전송 수요는 기반 칩에 대한 요구 사항이 뚜렷이 다르며, 장기적인 안정성과 신뢰성 검증도 필요하다.
많은 기업들은 진입 장벽이 상대적으로 낮은 영역부터 시작해 시장 진입과 상업적 수익화를 빠르게 이루는 데 그치는 경우가 많다. 이로 인해 국산 인터커넥트 칩은 체계화와 플랫폼화 능력이 심각하게 부족했다.
중성웨이는 출범 초기부터 장기주의 노선을 선택했다. 일시적인 이익 실적을 좇지 않고, 부분 시장의 과열 경쟁에 집착하지 않고, 한 걸음 한 걸음 범용 컴퓨팅과 지능형 컴퓨팅의 전 시나리오 인터커넥트 기술을 하나씩 공략해 나갔다.
돌아보니 이 때문에 무려 6년간 잠복해야 했고, 이번 데뷔전에서도 성의 가득한 성적표를 내놓게 되었다.
물론 인터넷 대기업과 완제품 업체들이 표를 던지며 뭉친 진짜 이유는 공급망 품질 보장에 쌓아온 정성어린 노력에 있다.
누구나 아는 바와 같이, 인터커넥트 칩은 '저장-연산-네트워크'를 연결하는 핵심 골격으로서 컴퓨팅 시스템의 장기 안정 운영 능력을 크게 좌우한다. 예컨대 금융 분야에서는 데이터 보안과 시스템 안정성에 대한 사용자의 요구가 극도로 엄격한데——
제품이 장기적으로 안정적으로 작동할 수 있는지, 복잡한 소프트웨어·하드웨어 환경에 적응할 수 있는지, 그리고 문제가 발생했을 때 신속하게 원인을 파악하고 해결할 수 있는지는 인터커넥트 칩 업체의 필수 과제이다.
이 시험지 앞에서 중성웨이는 제품 판매에 급히 나서지 않고, 출하 전 단계에서 연구개발, 설계, 검증 및 양산에 이르는 전 과정 품질 관리 체계를 구축했다.
예컨대 RAID 카드 제품 분야에서 중성웨이의 연구개발 팀은 500대의 서버와 1,000장의 보드를 사용해 누적 60만 시간의 실기 테스트를 진행하고, 고강도 스트레스 테스트를 통해 제품 신뢰성을 반복적으로 검증했다.
문제를 인도 이전에 해결하려는 이러한 성실한 태도는 제품 안정성에 대한 선두 기업들의 핵심 요구를 정확히 겨냥했다. 현재까지 중성웨이 칩 제품의 고객 반품률은 100 DPPM 미만, 보드 제품의 고객 반품률은 500 DPPM 미만이다.
알려진 바에 따르면, 중성웨이 제품은 이미Inspur(浪潮), Lenovo(联想), H3C(新华三), ZTE(中兴通讯)등 기업의 제품과 솔루션에 전면 진입해, 인터넷, 금융, 통신사업자, 전력에너지 등 분야에서 성공적으로 규모 배치를 이루었다.
그중 통신사업자 업계 고객들은 이미 중성웨이 스토리지 카드를 배치했다10만 장을 초과해18개월 이상18개월 이상。
이번 발표회에서 키린(麒麟), 통신(统信), 텐센트 클라우드, 랭초(浪潮), 뉴화삼(新华三), 쭝싱(中兴), 레노버 등 산업 파트너들이 중성웨이(众星微)와의 전략적 협력 체결을 추가로 발표했습니다. 다음 단계는 소프트웨어·하드웨어 업체들이 협력하여 국산 고성능 상호연결 솔루션의 상용화를 추진하는 것입니다.
거대한 것을 뒤흔들고 견고한 것을 허물려면 오랜 시간에 걸친 꾸준한 노력이 필요합니다.
풀스택布局부터 양산 성과, 그리고 누적 출하량에 이르기까지, '우직한 노력'을 극한까지 밀어붙인 이 반도체 기업은 막 모습을 드러내자마자 엄청난 시장의 주목을 받았습니다. 이는 아마도 시대가 그 전략적 인내심에 돌려준 늦은 보상일지도 모릅니다.
*본 글은 양자위(量子位)가 승인을 받아 게재한 것으로, 견해는 원저자에게 귀속됩니다.