IT之家 10월 22일 소식에 따르면, 월마트는 현지 시간 수요일에 자체 에이전트 게이트웨이를 정식 출시해 거래를 처리하고, AI 에이전트를 사용하는 소비자를 위한 여러 신규 기능을 출시하며 에이전트 커머스에 나섰다고 발표했다. 이는 불과 얼마 전, 월마트의 최대 경쟁사인 아마존이 AI 에이전트가 온라인 쇼핑 사용자를 대신해 주문·구매하는 것을 차단하기 시작한 지점에 이루어진 것이다.
IT之家가 주목한 바에 따르면, 월마트의 AI 기술 수용 태도는 다른 온라인 판매업체들과의 차별점이 되고 있다. 아마존을 제외하고 상당수 여행 및 예약 웹사이트는 소비자들이 AI 에이전트를 점점 더 많이 사용하는 추세에 직면하여 에이전트의 웹사이트 접속을 아예 차단하기로 선택했다. 반면 월마트는 이전에 이미 이 분야 선두 에이전트인 Meta의 Muse와의 협력을 발표했으며, 동시에 ChatGPT, Gemini 등 인기 AI 애플리케이션도 연동했다.
월마트 총재 겸 CEO 존 퍼너(John Furner)는 수요일 샌프란시스코에서 열린 Masters of Scale 서밋에서, 오늘날 월마트가 관련 기술 투자에 박차를 가하고 있으며 AI 에이전트가 보편화되는 시대를 준비하고 있다고 밝혔다. 이 기술은 월마트와 할인 창고형 매장인 샘스클럽의 에이전트 쇼핑을 동시에 지원할 것이다.
핵심은 월마트가 출시한 에이전트 게이트웨이로, 이는 심사를 통과한 에이전트가 모델 컨텍스트 프로토콜(MCP)을 통해 월마트 플랫폼에 접속할 수 있도록 하는 회사의 새로운 MCP 서버이다. 이 프로토콜은 처음에 Anthropic이 개발했으며, AI 에이전트가 외부 데이터 소스, 도구 및 각종 워크플로에 연결할 수 있게 해준다. 이번 시나리오에서 AI 에이전트는 월마트의 온라인 재고를 조회하고 사용자를 대신해 주문을 완료할 수 있다.
또한 이 소매업체는, 에이전트 게이트웨이를 통해 소비자가 자주 쓰는 브랜드나 상품을 선택할 때 개인 정보와 구매 기록을 AI 에이전트에 직접 넘길 필요가 없다고 밝혔다.
워마트는 또한 에이전트가 주문한 것과 사용자 본인이 직접 발생시킨 주문을 구분하는 신기술을 개발하여, 쇼핑객이 에이전트의 작업 권한을 관리할 수 있도록 했습니다.
다음 달에 출시될 예정인 에이전트 프로필 기능은 사용자가 계정 내에서 사용하는 각 AI 에이전트별로 별도의 승인 프로필을 생성할 수 있게 해주며, 에이전트가 생성한 주문을 개별적으로 확인할 수 있습니다. 사용자는 주문 승인 규칙도 직접 설정할 수 있습니다. 모든 거래에 대해 수동 확인을 요구하거나, 소비 한도를 설정하여 한도 내의 주문은 자동으로 승인되도록 할 수 있습니다.
월마트는 이 권한 관리 메커니즘이 신용카드에 승인 사용자를 추가하는 것과 유사하며, 관련 거래를 식별할 수 있고 소비 한도를 설정할 수도 있다고 설명했다.
회사는 사용자가 Walmart의 에이전트 게이트웨이를 통해 처음으로 어떤 에이전트 쇼핑을 이용하면 시스템이 해당 에이전트 프로필을 생성한다고 설명했습니다. 사용 절차는 먼저 권한을 부여하여 에이전트 프로필을 Walmart 계정에 연동한 뒤, 권한 또는 소비 한도를 설정하는 것이며, 사용자는 언제든지 에이전트 프로필을 삭제할 수도 있습니다. Walmart 계정만 있으면 에이전트 관련 기능을 사용할 수 있으며 Walmart+ 멤버십에 가입할 필요는 없습니다.
위에서 언급한 기술 외에도, 월마트는 AI 에이전트를 대상으로 한 이용약관을 별도로 마련하여 에이전트의 운영 규범과 플랫폼에서 거래를 수행할 수 있는 권한을 명확히 했습니다. 특히 주목할 점은, 월마트가 에이전트가 작업을 수행하는 과정에서 오차가 발생하더라도 플랫폼의 반품 정책이 여전히 적용된다고 밝혔다는 것입니다. 이러한 소비자 친화적인 조항은 에이전트 커머스를 초기에 시도하는 사용자들이 에이전트의 실수로 원치 않는 상품을 받을지도 모른다는 걱정 없이 이용할 수 있도록, 그들의 우려를 불식시킬 것으로 기대됩니다.
월마트는 또한 에이전트가 사용자의 의도를 벗어나는 조작을 하지 못하도록 규정하며, 사용자의 결제 정보에는 접근할 수 없고 현재 작업 완료에 필요한 정보만을 얻을 수 있다고 정했다. 약관을 준수하지 않는 에이전트는 월마트 웹사이트 접근이 금지될 것이다.