브라우저 업체 Opera가 WebAI라는 새로운 웹 표준을 출시해, 사용자가 클라우드에 의존하지 않고도 브라우저에서 직접 AI 모델을 실행할 수 있도록 했다.
Opera는 WebAI가 단일 모델에 종속되지 않고 여러 오픈 웨이트 시스템을 위해 만들어졌다고 강조했다. 그들은 구글의 Gemma를 예로 들었으며, 이 오픈 웨이트 모델은 2년 전 처음 공개되었다. Mac에서는 WebAI가 애플 자체 온디바이스 파운데이션 모델도 활용할 수 있다.
현재 WebAI는 얼리 프리뷰 형태로 주력 제품인 Opera One에 등장했다. 게이머와 스트리머를 위한 Opera GX, 에이전트가 작업을 수행할 수 있는 Opera Neon도 곧 뒤따를 예정이다. 다만 사용자가 직접 기능을 켜야만 활성화된다.
프라이버시와 비용, 두 가지 셀링포인트
오픈 웨이트 모델의 장점은 실감할 수 있다. 보통 무료로 다운로드해 자유롭게 사용할 수 있고, 웨이트가 공개되어 있어 개발자가 필요에 맞게 커스터마이징할 여지도 더 크다. 완전한 오픈소스는 아니지만 사용과 수정이 가능하다(다만 제한은 있다).
Opera는 프라이버시를 두드러지게 내세운다. AI를 사용할 때 개인 정보를 기업 서버로 보낼 필요가 없고, 클라우드 서비스 유료 구독도 필요 없다는 것이다. 공지에서는 이를 솔직하게 표현했다. 개발자는 AI 인프라를 직접 구축하거나 건당 비용을 지불하지 않고도 제품에 AI를 추가할 수 있고, 사용자는 구독을 구매할 필요 없이 로컬에서 처리되는 정보를 자신의 기기에 두며, PC의 AI도 여전히 자신이 통제하게 된다는 것이다. WebAI를 활용하면 사용자가 브라우저에서 직접 텍스트를 생성하고, 콘텐츠를 분류하고, 정보 간의 관계를 이해할 수 있다.
로컬 모델이 리스크가 전혀 없는 것은 아니지만 더 많은 통제권을 제공한다. 대신 기기의 컴퓨팅 파워를 직접 소모해 성능을 저하시킬 수 있으며, 실제 경험은 하드웨어 사양에 따라 달라진다. AI 어시스턴트가 읽을 수 있는 개인 정보가 늘어날수록 프라이버시 우려도 커지고 있는데, 모든 처리를 기업 클라우드가 아닌 로컬에서 수행하는 것은 바로 오랫동안 디지털 프라이버시를 주력으로 삼아온 Opera의 노선과 부합한다.