一张新的10米分辨率地图展示了世界上的哪些森林属于天然林、人工林还是人工种植林，以及它们随时间的变化情况
保护地球的森林始于一个简单的问题：我们究竟在看哪种类型的森林？从太空看，原始雨林、桉树种植园和油棕种植园可能看起来都是一片绿色。但它们所蕴含的碳和生物多样性却大相径庭。区分它们，并了解每片森林随时间的变化情况，能帮助我们看清哪些地方正在进行保护工作，而哪些地方的自然森林正被转化为种植园和农场。
今天，Google DeepMind 和 Google Research，联合世界资源研究所（WRI）以及国际应用系统分析研究所（IIASA），正在发布相关成果 森林类型学 (ForTy) 2020一个全球地图，将地球上每10乘10米的土地区域分为六种不同的森林和土地利用类型，这是欧盟森林砍伐监管的关键基准。同时，我们还分享了一份早期时间序列数据，记录了从2017年到2025年这些森林每年的变化情况，包括天然林被种植园或农场取代的地点。 首次实现全球每年按10米精度查看数据，不仅显示森林消失的地点，还显示其被什么替代：木材种植园、树木种植农场或其他土地。
为什么“树冠覆盖”不够充分
所有森林都储存着碳，而且这些森林是世界上大多数陆地植物和动物物种的栖息地。但森林的生态价值也取决于其历史：从未被砍伐的原始森林所储存的碳和生物多样性，远远超过每十年或二十年被采伐一次的单一种植林。
大多数全球地图仅表明是否有树木存在。这对那些试图保护天然森林的人来说是一个挑战。例如，欧盟关于无森林砍伐产品的法规（EUDR）要求，咖啡、可可或棕榈油等产品不能来自2020年还是森林、之后被转为农业用地的土地。 同样，木制品如家具也必须没有森林退化现象：它们不能来自已被改造成种植园或人工林的原始森林，也不能来自后来被改造成种植园林的自然再生森林。 因此，企业和监管机构不仅需要知道树木的位置，还需要了解它们属于哪种森林类型（原生或再生、种植或人工林、森林或农场），以及收获之后是什么来替代这些森林。
去年，我们共同发布了2020年世界天然林——一张分辨率为10米的世界地图，能够区分天然林与其他树木覆盖区域。该地图为企业和监管机构实施欧盟森林砍伐法规提供了参考依据，也帮助商品生产者履行不转换天然林的承诺。这张地图回答了每一片土地的问题：2020年时它是天然林吗？ForTy则进一步展示了各类森林的类型，从原始森林到木材种植园再到林木作物，并通过新的时间序列数据反映了这些类型每年如何变化。
ForTy 如何对世界上的森林进行分类
具体来说，ForTy 根据联合国粮食及农业组织（FAO）的定义将土地分为六类：
- 主要森林：没有人类活动痕迹的天然森林。
- 自然再生森林：例如通过伐木或火灾后自行恢复的森林。
- 种植森林：由人类种植或播种的森林，并在长期周期内进行管理。
- 人工林：生长迅速、管理严格的人工林，通常由同一种树组成。
- 树木作物和农林业：种植除木材以外的作物的农场，如油棕、橡胶、可可或水果。
- 其他土地：所有其他类型，从草原和耕地到城市以及水域。