没有特定任务，AI代理们被放任去探索虚拟岛屿，于是开始自行创造挑战。MIT的研究人员表示，这种行为具有游戏的特征。
研究人员 put 13 个名为 Eko 的 AI 智能体，每个都在 Claude Opus 4.7 上运行，独自在模拟的沙漠岛上待了 30 小时。它们对实验进行了描述 论文 发布在 arXiv 上，这是一个研究人员在同行评审之前分享研究结果的平台。之后，他们给智能体提出了特定挑战，比如让尽可能多的物体被搬到岛屿最高的岩石尖顶上。那些在 30 小时里不断玩耍的 Eko 智能体，比从未踏上过岛屿的相同智能体表现更好。
如今，开发者会提前决定人工智能应该练习什么以及什么才算成功。研究人员认为这种无目标探索的方式是人工智能代理学习技能的一种不同途径，尤其是那些可能未来用于控制机器人的技能。
“通常，我们通过提前确定智能代理应该练习什么、应该优化什么以及什么是进步来开发它们，”研究人员在报告中写道。“‘游戏’则提供了一种不同的方式：给智能代理一个足够丰富且安全的世界，让它自行选择有趣的事物，并让有用的知识从后续历史中积累起来。”
“让我观察一下周围的环境，”Eko在岛上待的第一个小时里写道。它雄心勃勃地想要征服岛屿上最高的尖塔。但一小时后，由于失败，它又制定了备选计划：它把石头拖到邻近的山顶上，在上面堆了两块砖，然后跳了下去。
“我在飞上天空，”文中写道。
代理的下一个重要时刻更糟糕了。为了测试它能投掷出多远的金环，它最终直接把金环扔进了海洋里。“哎哟。金环丢了。”它写道，随后决定“转向一些可实现且有意义的事情”——打造一个由石头构成的心形物，作为“丢失金环的纪念”。
当游戏重置且戒指重新出现时，埃科立刻将其用作篮球篮架、靶子，最终又成为一件装饰品。当游戏不允许多米加把戒指套在自身身上时，埃科想出了一种办法——从悬崖边缘坠落时，它就会在戒指所在的位置重新出现。它从边缘坠落后，又回到了戒指的正中间。
“我戴着戒指，”它宣布道。
这样的特技并非只是派对表演。13名代理人中的6人还学会了在跳跃过程中松开物体，从而让块子飞得更远，这是研究人员原本不打算实现的。研究人员写道，这种探索行为带来了“设计者所缺乏的世界知识”。
设置对促使智能体表现出类似人类的行为起到了重要作用。Eko从未被要求创造游戏，但其主人提示——一个“灵魂”文件——将其描述为“天生好奇”。
加州大学伯克利分校的认知科学家尤妮斯·约告诉 MIT 科技评论 她很受启发，但希望有更多关于该行为的认知依据。“也许这些模型确实在玩耍，但根据这篇论文我们并不清楚，”她说。
研究人员将其视为一种构建智能体的不同方式。“或许某些能力最好通过任务来传授，”他们的报告总结道。“其他能力则可能需要更接近童年的体验。”