Melius, eine AI-Plattform für die Erstellung Werbekampagnen, Bilder und Videos, gab am Dienstag bekannt, dass sie insgesamt 25 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln erhalten hat, darunter eine Serie A mit 20 Millionen US-Dollar, die von CRV unterstützt wird, und eine Seed-Runde mit 5 Millionen US-Dollar, die von General Catalyst geleitet wird.
Obwohl das Startup behauptet, innerhalb von zwei Monaten nach seiner Öffnung im Juli mehr als 1 Million US-Dollar jährliche Einnahmen erzielt zu haben, gibt der Mitgründer Joowon Kim (rechts abgebildet) zu, dass Melius anfangs nicht auf dem Höchsten Niveau war.
Als das in New York ansässige Unternehmen vor über einem Jahr seinen Start machte, planten Kim und seine Mitgründer, Young Kim (auf der linken Seite) und Arnav Ramu (in der Mitte auf dem Bild), ein AI-basiertes Performance-Marketing-Tool zu entwickeln. Die drei kannten sich bereits, weil sie als Ingenieure bei Ramp arbeiteten – einem Unternehmen für Unternehmensausgaben und Finanzsoftware.
Mehr als sechs Monate nach der Entwicklung des Produkts entschieden die Mitgründer, dass ihre ursprüngliche Idee nicht „echt“ sei, sagte Joowon Kim gegenüber TechCrunch.
Anstatt den Marketern dabei zu helfen, die Werbeausgaben zu verwalten und zu optimieren, entschied sich das Team dafür, sich auf eine viel größere Chance zu konzentrieren: Die Tools zu entwickeln, die die kreativen Assets und die Kampagnen selbst erzeugen.
„Wir haben das gesamte Codebasiertes System abgebrochen; wir haben es alle verbrannt“, sagte Kim. Melius begann schnell mit der Entwicklung eines völlig neuen Produkts. Fast ein Jahr nach dem Start zeigte das Produkt eine Plattform, die er als „Labor für kreatives Arbeiten“ beschreibt.
Melius ist nicht der einzige Startup, der Werbeagenturen, Marketern und Marken mit KI dabei hilft, kreative Assets und Kampagnen zu erzeugen. Zu den Konkurrenten gehört Higgsfield, der schnell wächst und im August einen Wert von 5,4 Milliarden Dollar erreichte, sowie andere kleine Startups wie Krea und Flora AI.
Kim macht sich keine Sorgen über die Konkurrenz.
Er gab zu, dass Higgsfield, ein dreijähriges Unternehmen mit jährlichen Umsätzen von über 700 Millionen Dollar, „rasant wächst“, aber laut Kim ist der Markt so groß, dass er mehrere Konkurrenten unterstützen kann.
„Es gibt viele Spieler – was ziemlich aufregend ist“, sagte er gegenüber TechCrunch. „Das bedeutet, dass es Kunden zu gewinnen gilt und es in diesem Bereich eine Nachfrage gibt.“
Was den Grund dafür ist, warum ehemalige Ramp-Ingenieure ein Werbe-Generierungsprodukt entwickeln, sagt Kim, der sich als Social-Media-Influencer bezeichnet, dass er seit der Grundschule besessen ist, Kurzvideos zu machen, und einmal davon geträumt hat, ein berühmter YouTuber zu werden.
„Ich habe mein Bestes gegeben, um Vlogs zu machen“, sagte er. „Mein Vater war sehr gut im Umgang mit FinalCut Pro, aber ich nicht.“
Die frühen Vlogs haben nie richtig an Bedeutung gewonnen, aber seine Faszination für die Erstellung digitaler Medien blieb bestehen.
Jetzt baut er mit Melius das Tool, das er immer gewollt hat: eine Plattform, auf der jeder, einschließlich erfahrener kreativer Direktoren, seine Ideen in verständlicher Sprache in die Realität umsetzen kann.