La ola de la IA ha provocado una explosión enorme en la demanda de energía en todo el país. Los críticos afirman que esta creciente demanda de conexiones está sometiendo a prueba estrés la infraestructura de red de electricidad envejecida de Estados Unidos. Existen muchas preocupaciones de que, a corto plazo, la escasez de energía podría provocar aumentos en las facturas eléctricas y, a largo plazo, podría finalmente causar interrupciones o otros problemas técnicos.
En TechCrunch Disrupt, a principios de este mes, los expertos del sector moderaron gran parte de estas críticas con optimismo sobre cómo la afluencia de nuevas conexiones energéticas podría realmente abrir las puertas para la modernización de la red eléctrica. Apoorv Bhargava, fundador y CEO de WeaveGrid, Tim Heidel, CEO de Veir, y Kristin Eberhard, vicepresidenta de política en Rewiring America, dijeron que, aunque la red eléctrica enfrenta nuevos desafíos, también hay muchas oportunidades nuevas.
“Es una red eléctrica muy diferente, ¿verdad?”, dijo Bhargava. “Estamos lidiando con muchas variables nuevas, incluyendo la energía renovable. Estamos enfrentando mucha carga nueva en forma de vehículos eléctricos, centros de datos y bombas de calor, y la capacidad de gestionar y coordinar todo esto es, fundamentalmente, lo que las compañías de servicios públicos están tratando ahora”.
Mientras que todas esas nuevas conexiones generan una cantidad cada vez mayor de estrés para la red eléctrica, la empresa de Bhargava espera ofrecer una tipo de orquestación y gestión de carga que ayude a las compañías de servicios públicos a maximizar el potencial del sistema actual. El software de Weavegrid puede ayudar a las organizaciones a desplegar energía de manera eficiente, al mismo tiempo que optimiza las conexiones para reducir las facturas de los pagadores de servicios públicos, dijo el fundador.
Por otro lado, Heidel dirige una empresa que trabaja en construir y expandir la infraestructura física de la red, además de hacer que funcione de manera mucho más eficiente. Veir vende líneas de energía superconducente que promete transferir energía a un ritmo mucho más eficiente que las tradicionales. Los cables de Veir pueden transportar energía cinco veces más lejos que los cables tradicionales, y además requieren 20 veces menos espacio según ha dicho la empresa. A principios de este mes, la startup recaudó $110 millones en una ronda de financiación Series C.
“El tamaño de la inversión en infraestructura de IA está impulsando una enorme cantidad de innovación”, dijo Heidel. “Hay muchas tecnologías nuevas que salen de los estantes y comienzan a alcanzar escala suficiente; juntas, pueden realmente asegurar que los centros de datos sean los mejores vecinos y ciudadanos”.
Añadió: “Creo que realmente necesitamos buscar formas de adoptar todo eso lo más rápido posible, para facilitar esta siguiente etapa de crecimiento”.
Eberhard, cuya organización aboga por la electrificación de los hogares, también dijo que, aunque el aumento en la demanda de energía en los centros de datos ha generado una nueva urgencia para la modernización, también ha creado un entorno en el que las industrias están dispuestas a probar cosas nuevas.
“Siento que esta era de IA y crecimiento de carga es una época de improvisación”, dijo Eberhard. “Está pasando mucha actividad. Así que sí, necesitamos más líneas de transmisión. Sí, necesitamos más plantas de energía centralizadas, y también debemos asegurarnos de aprovechar todo lo demás que antes habíamos dejado de lado cuando no teníamos esa urgencia por la demanda de IA”.