S'il y a un sujet qui semble mobiliser toutes sortes d'électeurs en 2026, ce sont bien les centres de données. La construction rapide de ces immenses installations de stockage de serveurs — et les travaux d'infrastructure et les dépenses qui les accompagnent — a suscité une opposition locale dans des communautés à travers le pays et est devenue un enjeu majeur dans de nombreuses campagnes pour le Congrès et les postes de gouverneur.
Dans le même temps, l'argent de la tech afflue dans bon nombre de ces courses. Leading the Future, un super PAC soutenu par l'investisseur en capital-risque Marc Andreessen et le président d'OpenAI Greg Brockman, a déjà dépensé 45 millions de dollars en un an. Et Public First Action, un groupe soutenu par Anthropic qui affirme défendre les garde-fous en matière d'IA, déclare avoir collecté 80 millions de dollars. Les deux ont financé des groupes alignés sur les démocrates et les républicains. D'autres super PAC voient une opportunité de plaider en faveur de politiques d'IA plus strictes, comme le récemment créé Tomorrow Together, qui a lancé pour 4 millions de dollars de publicités dans les circonscriptions de la Chambre considérées comme décisives, avec des messages sur le développement des centres de données et la sécurité de l'IA.
Toutes sortes de candidats semblent prendre leurs distances avec les centres de données et prendre des mesures pour apaiser les inquiétudes des électeurs face à des constructions incontrôlées dans leur arrière-cour. Jusqu'où ils sont prêts à aller — y compris en soutenant un moratoire pur et simple sur le développement — varie. Si de nombreux candidats démocrates semblent plus enclins à soutenir une pause, ce n'est pas toujours le cas. Et bien que certains républicains aient misé sur le discours du parti consistant à confier le développement au contrôle local plutôt qu'à soutenir une interdiction, d'autres affirment qu'une pause est précisément ce que la situation exige.
Les courses au poste de gouverneur et au Sénat au Texas
Le Texas, profondément rouge, compte le deuxième plus grand nombre de projets de centres de données planifiés du pays après la Virginie, et, dans plusieurs courses, les centres de données sont devenus un enjeu clivant majeur. Les candidats démocrates et républicains cherchent tous à se montrer fermes sur les centres de données mais mettent l'accent sur des messages différents dans leurs programmes. Par exemple, dans la course au Sénat, le candidat démocrate et représentant de l'État James Talarico évoque l'impact environnemental et le partage des profits des entreprises avec le public, tandis que le candidat républicain et procureur général du Texas Ken Paxton parle de la nécessité d'empêcher la technologie chinoise d'entrer dans les centres de données américains. Tous deux veulent toutefois que les centres de données prennent en charge leurs propres coûts d'infrastructure énergétique et souhaitent supprimer certaines exemptions fiscales les concernant.
En juillet, Talarico a dévoilé son «Hold Data Centers Accountable Plan», qui mettrait fin aux incitations fiscales de l'État sur les ventes, donnerait aux communautés davantage leur mot à dire dans le développement des centres de données, exigerait un système d'eau en circuit fermé dans les nouveaux centres de données pour limiter la consommation et créerait des normes fédérales pour protéger le réseau électrique et l'environnement. Talarico a également proposé un « AI Dividend » pour les Américains, financé par une taxe sur les « profits attribuables à l'IA ».
Pour sa part, le «Texas First Data Center Plan» de Paxton, dévoilé en août, soutiendrait les politiques au niveau de l'État du gouverneur Greg Abbott, notamment l'abrogation des exemptions de taxe sur les ventes pour les centres de données, l'obligation pour eux de payer l'électricité qu'ils consomment et d'ajouter à la capacité de l'État, et l'interdiction pour les centres de données d'IA de se construire dans les zones rurales de l'État. Au niveau fédéral, Paxton affirme qu'il cosignerait un projet de loi existant facilitant la connexion des centres de données à des systèmes d'alimentation hors réseau, introduirait une nouvelle législation interdisant l'utilisation de technologie chinoise pour alimenter les centres de données ou les infrastructures américains, et tiendrait pénalement responsables les entreprises de centres de données si l'installation « alimente des chatbots d'IA qui compromettent la sécurité des enfants ».
Talarico a également proposé un « AI Dividend » pour les Américains, financé par une taxe sur les « profits attribuables à l'IA »
Dans la course au poste de gouverneur, la candidate démocrate et représentante de l'État Gina Hinojosa a accusé Abbott, le titulaire républicain, de «changer de cap» au sujet des centres de données. Le bureau d'Abbott a publié un communiqué de presse l'année dernière célébrant un investissement de 40 milliards de dollars de Google qui comprendrait trois nouveaux campus de centres de données, mais en août 2026, avec la campagne électorale s'intensifiant, il a annoncé un audit qui pourrait ralentir le raccordement de nouvelles installations au réseau énergétique de l'État. Hinojosa, qui a récemment demandé un moratoire à l'échelle de l'État sur le développement des centres de données, s'est emparée de cette incohérence perçue. «Greg Abbott n'a aucune crédibilité ici. Personne ne croit que l'incendiaire est sur le point d'éteindre le feu», a-t-elle déclaré dans une vidéo sur les réseaux sociaux.
L'issue de ces courses demeure très incertaine. Le Cook Political Report a modifié sa cote pour la course au poste de gouverneur plus tôt ce mois-ci, passant d'une victoire probablement républicaine à une victoire penchant pour les républicains. Il indique que la course ouverte au Sénat est indécise.
Course au poste de gouverneur en Floride
En Floride, un débat fait rage pour savoir si les centres de données à grande échelle peuvent être encadrés par les bonnes politiques ou s'ils devraient être carrément interdits dans l'État. Le candidat démocrate et ancien congrèsman David Jolly s'est engagé à instaurer un moratoire d'un an sur les centres de données hyperscale dès son premier jour au pouvoir, et n'a pas exclu une prolongation permanente. Dans une publicité, Jolly met les centres de données dans le même sac que la criminalité dans une liste de choses qu'il ne veut pas voir en Floride.
Son adversaire républicain, le congrèsman Byron Donalds, a auparavant soutenu le développement des centres de données dans l'État et a déclaré que la Floride est «grand ouverte» à la construction sans détruire la beauté de l'État. Plus récemment, il a toutefois changé de ton et, bien qu'il ne veuille toujours pas interdire carrément les centres de données, il a tenté d'assurer aux électeurs qu'il soutiendrait des politiques les protégeant des risques associés comme des coûts énergétiques plus élevés. En juillet, Donalds a présenté le Protecting Ratepayers Act, qui exigerait des développeurs de centres de données qu'ils financent l'énergie et l'eau nécessaires à leurs opérations. Il a également soutenu une loi de l'État avec des exigences similaires et des garde-fous environnementaux. «Dans ma Floride, si vous ne protégez pas nos portefeuilles et notre peuple, vous ne construirez pas de centres de données, point final», assure-t-il aux électeurs dans une publicité. Des experts en énergie ont toutefois averti que l'engagement de Donalds à miser sur le nucléaire et le gaz naturel pourrait en réalité augmenter les coûts pour les consommateurs.
Malgré ces efforts, il a été surnommé «Data Center Donalds» par ses adversaires, et les sondages suggèrent qu'il pourrait devoir se battre pour les électeurs conservateurs qui s'opposent également fortement au développement des centres de données. Un sondage d'octobre du NBC6/Telemundo Station Group a révélé que 45 pour cent des répondants susceptibles de voter s'opposaient aux centres de données en Floride, avec 38 pour cent en faveur et 17 pour cent indécis. Un pourcentage plus élevé s'opposait aux centres de données dans leurs propres communautés, à 59 pour cent. Néanmoins, le sondage a révélé que Donalds avait une avance de 48 pour cent contre 41 pour cent pour Jolly, avec une marge d'erreur de plus ou moins 4 pour cent. Dix pour cent des répondants étaient encore indécis.
Course au poste de gouverneur de Pennsylvanie
Dans l’un des relativement rares États pourpres du pays, les deux candidats au poste de gouverneur se sont accusés mutuellement de changer leur rhétorique sur les centres de données juste pour obtenir des voix. Le gouverneur démocrate Josh Shapiro et sa rivale républicaine, la trésorière de l’État Stacy Garrity, semblent tous deux avoir durci leurs positions face au vaste contrecoup suscité par le développement des centres de données, alors même qu’ils avaient auparavant vanté les opportunités de tels projets.
Shapiro a fièrement annoncé un investissement de 20 milliards de dollars de la part d'Amazon l'an dernier qui devait apporter de nouveaux centres de données dans l'État, et a crédité le nouveau programme d'autorisation accélérée de la Pennsylvanie d'avoir contribué à attirer cet investissement. Mais cette année, Shapiro a tempéré son enthousiasme, signant un décret exécutif en août interdisant les accords de confidentialité pour les promoteurs de centres de données et retirant les propositions de centres de données d'IA de la procédure accélérée. Shapiro a déclaré que ses vues avaient évolué sur la base des retours de la communauté.
Mais Garrity, elle aussi, semble s'être retournée contre les centres de données à mesure que l'élection approchait. Dans une interview radiophonique l'an dernier, elle avait déclaré que les zones rurales de l'État seraient des « endroits parfaits pour installer des centres de données » et qu'ils y seraient largement bienvenus en raison des opportunités économiques qu'ils apporteraient. Elle avait également salué l'investissement d'Amazon que Shapiro avait obtenu à l'époque, bien que celui-ci soit désormais la cible de certaines de ses publicités d'attaque. Cette année, elle a déclaré que les promoteurs de centres de données devaient engager la communauté plutôt que de « leur imposer par la force », et elle soutient une pause dans les développements d'une durée maximale de trois ans, selon Spotlight PA.
Un sondage de l'Université Quinnipiac de début octobre auprès des électeurs probables de Pennsylvanie a révélé que 64 pour cent estimaient que les centres de données d'IA dans l'État feraient plus de mal que de bien, avec une marge d'erreur de plus ou moins 3,9 pour cent. Mais une proportion bien plus grande de répondants démocrates s'en méfiaient, 80 pour cent déclarant qu'ils feraient plus de mal que de bien. Cela suggère qu'il pourrait être encore plus essentiel pour Shapiro de consolider sa position auprès de sa base, même si le sondage le donnait vainqueur avec 59 pour cent contre 34 pour cent pour Garrity.
Course au Sénat de l'Ohio
Dans la bataille pour le siège sénatorial de l'Ohio, les centres de données sont à la fois « le nouvel ingrédient (et le nouveau problème) », selon un mémo divulgué du National Republican Senatorial Committee (NRSC). Le républicain sortant Jon Husted et la candidate démocrate Sherrod Brown, qui se bat pour reconquérir son ancien siège, « sont au coude à coude », avertissait le NRSC en août. Et les centres de données, a ajouté le groupe, « sont l'ancre qui pend au cou de Husted ».
Comme l'a identifié le NRSC, Brown a fait de son opposition aux centres de données un principe central de sa campagne, désignant Husted comme « le visage des centres de données » dans l'État. Brown a martelé qu'Husted avait soutenu les centres de données par le passé en tant que lieutenant-gouverneur, où il a aidé à instaurer des avantages fiscaux. Husted a déclaré qu'il pense que les communautés locales devraient pouvoir décider d'accueillir ou non des centres de données, et que certaines pourraient trouver les revenus utiles.
« S'il perd et que les centres de données en tiennent le blâme, les politiciens de tout le pays le remarqueront »
Au moins en août, le NRSC croyait toujours que les électeurs préféraient cette approche aux interdictions généralisées, mais reconnaissait que la perception actuelle est négative. Le groupe a averti que la perte du siège sénatorial de l'Ohio pourrait compromettre le futur soutien aux centres de données. « S'il perd et que les centres de données en tiennent le blâme, les politiciens de tout le pays le remarqueront — et ils n'approcheront pas le prochain », indique le mémo.
Husted a présenté la Ratepayer Protection Act, qui exigerait que les gros clients énergétiques comme les centres de données couvrent leurs propres coûts énergétiques ainsi que les mises à niveau des infrastructures nécessaires pour les accueillir. Le projet de loi a été adopté par la Chambre et a été considéré comme un radeau de sauvetage potentiel pour Husted, mais n'a que de justesse échoué à passer le Sénat, même avec une poignée de démocrates votant en faveur. Le Cook Political Report classe la course comme incertaine, et une moyenne RealClear Polling des sondages récents montre Brown avec une légère avance.
course au Sénat du Michigan
Les centres de données sont un sujet brûlant dans deux courses clés du Michigan aux marges très serrées. L’État est en train d’examiner des dizaines de nouveaux projets de centres de données, et les deux candidats au siège sénatorial vacant du Michigan soutiennent un moratoire. L’ancien représentant républicain Mike Rogers soutient une pause d’un an mais s’oppose à une interdiction fédérale, tandis que le candidat démocrate et ancien responsable de santé publique Abdul El-Sayed déclare qu’il ne devrait y avoir « plus aucun centre de données tant que nous ne pourrons pas le faire en toute sécurité et avec des protections fédérales ». Le soutien de Rogers à un moratoire est survenu quelques jours après qu’un article de The Lever a révélé ses investissements qui, selon des informations, pourraient profiter à cette expansion.
El-Sayed a pris position sur les centres de données relativement tôt, par rapport à d’autres démocrates à travers le pays. En février, Politico écrivait que des « outsiders » comme El-Sayed plaçaient les centres de données au cœur de leurs campagnes primaires, faisant émerger ce qui est désormais un sujet courant dans les publicités de campagne. El-Sayed est également désormais engagé dans ce que le Cook Political Report qualifie d’ égalité parfaite avec Rogers, dans une course qui pourrait déterminer l’équilibre des pouvoirs au Congrès. Rogers et El-Sayed se disputent un siège actuellement détenu par le démocrate Gary Peters, qui ne se représente pas.
Dans une autre course très incertaine, l’organisateur démocrate William Lawrence défie le titulaire républicain Tom Barrett pour son siège à la Chambre. Lawrence a appelé à un moratoire fédéral d’un an sur la construction de nouveaux centres de données pendant sa campagne primaire, et lorsqu’il a remporté l’investiture, ses partisans auraient scandé« les centres de données ont perdu ». Lors de l’élection générale, les centres de données sont restés un thème central. Barrett a présenté deux projets de loi cet été qui renforceraient la prise de décision locale sur le développement des centres de données et interdiraient aux législateurs fédéraux de signer des accords de non-divulgation concernant les centres de données. Le plan de Lawrence sur les centres de données comprend des normes environnementales, des protections des travailleurs et des « zones tampons d’urbanisme » pour le développement des centres de données.
Course au poste de gouverneur du Wisconsin
Le Wisconsin est un autre État où les deux candidats au poste de gouverneur se sont éloignés de leur soutien antérieur aux centres de données, mais aucun n’est allé jusqu’à réclamer un moratoire. Le candidat démocrate et directeur du comté de Milwaukee, David Crowley, par exemple, s’est distingué de sa rivale progressiste de la primaire Francesca Hong en refusant de s’opposer à un moratoire sur le développement qu’elle soutenait.
Le représentant Tom Tiffany, le candidat républicain, s’oppose lui aussi à un moratoire, préférant des garde-fous pour les centres de données, et a voté pour un projet de loi permettant un permis de construire plus rapide pour les projets de centres de données. Mais Tiffany a tout de même tenté d’étiqueter son adversaire comme «David Crowley des centres de données», pointant des déclarations antérieures dans lesquelles il disait que l’État ne devrait pas « supprimer automatiquement toutes les incitations fiscales pour les centres de données ». Plus récemment, Crowley a déclaré qu’il signerait un projet de loi abrogeant les subventions fiscales pour ces installations. Le Cook Political Report indique que la course est une égalité parfaite.
course au poste de gouverneur du Nevada
Le Parti démocrate du Nevada a créé un site web entier affublant le gouverneur républicain Joe Lombardo du surnom de «data center Joe», soulignant ses anciens commentaires favorables aux centres de données et l'argent que sa campagne a reçu de donateurs liés à l'IA. Lombardo, engagé dans une course serrée pour conserver son siège, a combattu ces accusations. Il a présenté un décret exécutif le mois dernier qui lie les incitations fiscales au fait pour les promoteurs de couvrir les coûts énergétiques et de respecter les normes d'utilisation de l'eau, permettant à l'État de récupérer l'argent de ceux qui ne s'y conforment pas. Mais le challenger démocrate et procureur général Aaron Ford a déclaré qu'il irait plus loin, en suspendant entièrement les avantages fiscaux pour les nouveaux centres de données.
En même temps, Ford a été critiqué pour avoir défendu en 2015 une loi consacrant les avantages fiscaux pour les centres de données. Ford a déclaré que sa réflexion avait évolué avec de nouvelles informations, et que « les centres de données d'il y a 11 ans ne sont pas les centres de données de 2026 ». La question est particulièrement sensible dans un État qui connaît d'importants problèmes d'eau. Le Cook Political Report qualifie la course de incertaine.
Course au poste de gouverneur de Géorgie
L'État fluctuant de Géorgie a été décrit comme « l'un des marchés les plus attractifs du pays pour l'IA, le cloud hyperscale et le développement de centres de données d'entreprise », et ses candidats au poste de gouverneur — la candidate démocrate et ancienne maire d'Atlanta Keisha Lance Bottoms et le candidat républicain et dirigeant du secteur de la santé Rick Jackson — se sont affrontés au sujet de leurs dossiers respectifs sur les centres de données. Bottoms soutient une pause du développement pour évaluer les effets environnementaux et économiques, tandis que Jackson estime que c'est aux communautés locales de décider d'accueillir ou non un centre de données.
Lors d'un débat récent dans cette course incertaine, Bottoms a déclaré que son adversaire « ne peut pas être cru » sur ce sujet en raison de son investissement dans un centre de données au Texas. Jackson a répliqué que Bottoms avait approuvé et accordé des avantages fiscaux à plusieurs centres de données en tant que maire, ce que Bottoms a nié, affirmant qu'elle n'avait approuvé qu'un seul centre de données non hyperscale qui n'était pas à proximité d'une communauté résidentielle. Bien que Bottoms ait présidé le conseil d'Invest Atlanta en 2018, The Atlanta Journal-Constitution a rapportéque le groupe avait approuvé jusqu'à 440 millions de dollars en obligations pour un projet à usage mixte à Georgia Tech comprenant un centre de données. Ce n'était pas un « mécanisme de financement direct » mais cela a aidé le projet à obtenir un abattement fiscal, a écrit l'AJC , et son centre de données était bien plus petit que ceux principalement en cause aujourd'hui.
Courses au poste de gouverneur et de procureur général en Arizona
Dans l'Arizona aride, où les préoccupations concernant l'eau sont une question majeure pour de nombreux électeurs, le conflit le plus intéressant se joue au sein des partis, et non entre eux. La gouverneure démocrate Katie Hobbs et la procureure générale Kris Mayes sont toutes deux engagées dans des courses serrées contre leurs challengers républicains respectifs, le représentant Andy Biggs et le législateur d'État Warren Petersen. Mais les deux démocrates sont divisées sur la manière de réguler les centres de données : Mayes soutient une pause à l'échelle de l'État sur le développement, tandis que Hobbs s'y oppose.
Dans l'Arizona aride, le conflit le plus intéressant se joue à l'intérieur des partis, et non entre eux
Mayes affirme que l'État devrait « prendre le temps » d'évaluer les besoins en eau et en énergie, une position que Petersen a critiquée dans une rare défense ouverte des centres de données, en déclarant: « Si vous aimez votre technologie, votre téléphone, votre ordinateur et ce que vous pouvez en faire, vous pensez probablement que les centres de données sont importants. » Hobbs, quant à elle, dit que les centres de données sont là pour rester et que l'État devrait plutôt chercher comment les faire au mieux profiter aux communautés. Cela la place considérablement plus proche de son adversaire républicain, qui s'oppose lui aussi à un moratoire.
Course au poste de gouverneur de l'Iowa
Le poste ouvert de gouverneur de l'Iowa est une autre course serrée où les centres de données occupent le devant de la scène. L'autorité de développement économique de l'État déclare que l'énergie éolienne de l'Iowa et ses faibles coûts de construction et d'exploitation ont attiré des promoteurs dans l'État, mais leur croissance a également suscité des inquiétudes dans les communautés locales.
Le candidat démocrate et auditeur de l'État Rob Sand n'a pas soutenu un moratoire général, mais dit qu'il mettrait fin aux allègements fiscaux pour les centres de données, les obligerait à couvrir leurs propres coûts, et empêcherait les accords de confidentialité (NDA) de soustraire les accords aux communautés. Le candidat républicain et homme d'affaires Zach Lahn a demandé un moratoire sur les nouveaux développements et la suppression des incitations fiscales qui leur sont accordées.
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