IT之家 10月7日のニュース、『フィナンシャル・タイムズ』の報道によると、イーロン・マスク（Elon Musk）傘下のSpaceXは400億ドル（IT之家注：現在のレートで約2,685.79億元）の資金調達を計画している。今回の資金調達はアポロ・グローバル・マネジメント（Apollo Global Management）が主導し、資金はNVIDIAチップの調達に充てられる。人工知能とロケット事業の両方に携わるこの企業は、投資を拡大し、同チップメーカーの先端技術に賭けている。
関係者によると、同社は銀行融資で約100億ドル（現在のレートで約671.45億元）を調達し、さらに300億ドル（現在のレートで約2,014.34億元）の投資適格債を発行し、これによりこの巨額のチップ調達注文に資金を供給する計画だという。
関係者によれば、プライベート・キャピタル・グループのアポロが今回の取引を主導し、幅広い投資家層への債券販売を支援する見込みだ。太平洋投資管理会社（Pimco）も出資参加を協議中の少数の貸し手機関の一つである。この取引は2027年に完了する見込みだ。
SpaceXの資金調達計画は、現在市場がAIの発展を支えるデータセンター、チップおよびその他のインフラに向けて巨額の資金を調達していることを示している。
BBBの信用格付け（投資適格の中で下から2番目の等級）のおかげで、保険や年金基金はSpaceXの債券を購入できる。こうした基金は一般にジャンク級債券をほとんど組み入れない。
以前からマスクは、自身のAIプロジェクトでNVIDIAの技術を引き続き深く活用する意向を表明していた。今回の資金調達が実現すれば、SpaceXとNVIDIAの協力関係はさらに深化するだろう。NVIDIAにとってこれも追い風となる。現在、そのハイエンド半導体分野における支配的地位に挑もうとするチップメーカーがますます増えている。
「私たちは完全にNVIDIAをベースに構築することを決めました。Vera Rubinアーキテクチャが最も優れたアーキテクチャだと考えているからです」と、マスクは8月のSpaceXの決算電話会議でNVIDIAのこの最先端AIプラットフォームに言及して語った。「我々はそれが性能面で最も優れたAIコンピューティング・システムだと考えており、同時にNVIDIAとの多層的な緊密な協力とパートナーシップを非常に重視しています。」
SpaceXは6月に860億ドル（現在のレートで約5,774.44億元）の新規株式公開を完了した後まもなく、投資適格の信用格付けを取得した。2週間も経たないうちに、同社は250億ドル（現在のレートで約1,678.62億元）の高格付け債券を発行した。しかしその後数日でこの債券は売り局面を迎え、市場は同社の債務の継続的な増加と、巨額の資本支出を懸念した。
MarketAxessのデータによると、SpaceXの2056年償還の債券は現在、額面の約85セント（現在のレートで約5.7元）で取引されており、利回りは米国債を約2.27ポイント上回り、利回り水準はすでにジャンク債に近づいている。
過去、マスク側の限られた財務情報開示の状況により、一部の投資家はSpaceXの債券への投資をためらっていた。
それ以前にSpaceXは、この数十億ドル規模のチップ調達プロジェクトの資金を調達するため、一部の投資家に接触していた。関係投資家によれば、当時彼らが受け取ったのは短い2ページのプロジェクト・メモだけだった。メモには宇宙空間の画像が添えられ、矢印一つで会社が「宇宙のどこか」にデータセンターを建設する予定であることが示されているだけだった。
関係者の一人は、「こんな資料でどうやって内部投資委員会（IC）の審査に出すのですか」と語った。ここでいう内部投資委員会とは、各種取引の審査承認を担当する内部機関のことである。
アポロ傘下のクレジット業務の総規模は8,000億ドル（現在のレートで約5.37兆元）に達し、高格付け企業への融資はこの業務の大きな柱となっている。同社はインテルやバイエルなどとの間で、これまでに複数の数十億ドル規模の資金調達取引を主導してきた。アポロ傘下の生命保険・年金子会社アシーン（Athene）は通常、そのうち相当部分の債券を引き受ける。
今年6月、アポロはさらに350億ドル（現在のレートで約2,350.06億元）のチップ融資取引を主導し、NVIDIAの競合であるブロードコム（Broadcom）のプロセッサを調達した。この取引は当時、規模最大のプライベート・クレジット取引だった。
8月、NVIDIAはウォール街の複数の大手機関と規模5,000億ドル（現在のレートで約3.36兆元）の融資プラットフォームを構築中であると発表した。すでにアポロ、ブラックロック（BlackRock）、ブラックストーン（Blackstone）、ブルックフィールド（Brookfield）、ゴールドマン・サックス（Goldman Sachs）およびKKRと覚書を締結している。
このコンソーシアムは、NVIDIAチップの購入およびAIインフラ建設の拡大に充てる第三者資金プールの設立を計画しており、これにより規模の小さい顧客の借入コスト低減を支援する。NVIDIA側は、チップ価値の最大25%に相当する部分について信用保証を提供する可能性がある。