トニー・ファデルが初開催の MIT Future Festのステージに立つと、すでに販売中止となったかつて話題になったAIデバイスの画像3枚をスライドに映し出しました。Rabbit R1、Humane AI pin、そしてLimitlessのペンダントです。
「これらはいわば『第1世代』のAI製品で、私の経歴を考えると、これらの会社は私に電話をかけてきて助けを求めてきました」とファデルは言いました。「私は断りました」
これらの会社がファデルの助言を求めるのは当然です。彼は「iPodの父」とされ、iPhoneの共同開発者の一人であり、Googleに買収されたスマートサーモスタット企業Nestの創設者でもあります。
「何をしようとしているのか、どんな痛みを解決しようとしているのかを、本当に理解しなければなりません」と彼は言いました。「これらのどのケースも、何のニーズにも応えていませんでした。オタクにとっては面白い技術だっただけで、『なるほど、いいね、でも自分の生活にはあまり関係ないな』と思われるものだったのです」
これらの初期のAIデバイスは、パーソナルアシスタントの利便性を約束しましたが、実際にはあまりうまく機能しませんでした。仮にうまく機能したとしても、ほとんどの人はアシスタントを持ったことがなく、パーソナルロボットの助手をどう使うか、あるいはどう信頼するようになるかを知りません。
「人間の[アシスタント]に何かを任せたことがあるのは、世界人口の0.01%にも満たません。だから[企業が]『ああ、アシスタントが欲しい』と言うのは、アシスタントを持っている人たちが言っていることなのです」と彼は言いました。「ほとんどの消費者は、アシスタントが何なのかさえ知りません」
ファデルはさらに、99.99%の側にいる私たちに、信頼できるパーソナルアシスタントを雇うのは、応募書類の山から最有望な履歴書を引っ張り出すほど単純なことではないと説明します。
「[アシスタント]をどう活用するのが最善かを理解し、最も機密性の高いデータを任せ、人々とのミーティングを設定し私の銀行とやり取りするエージェントとして機能させられるようになるまで、まず数年かかりました」と彼は言いました。「私たちはこの未来像を持っていることは分かりますが、一般の消費者、さらには一般の企業をこの道に乗せるには、多くの段階が必要なのです」
パーソナルアシスタントへの信頼構築の苦労について語ると、少し特権的な響きになりがちですが、ファデルの言い分には一理あります。人間のアシスタントを雇ったとき、初日から銀行口座のログイン情報を渡すわけではありません。誰もがパーソナルAIアシスタントを持てる世界に私たちは向かっていますが、完全な安全性を信頼できる場合にのみ、これらのツールは価値を持つのです。
現時点で、AIアシスタントとの信頼構築は、人間に頼ることよりもさらに難しいように思われます。Metaは汎用AIアシスタントである Museを最近発表しましたが、ユーザーが警戒する理由があります。セキュリティ研究者はローンチ後すぐにMuseの重大な 脆弱性 を発見し、最近の 404 Mediaの報道 によれば、一部のMeta従業員がセキュリティ問題を発見し、複数のチームがローンチ前にこれらの問題を修正するため、残業しながら「狂った猛ダッシュ」を余儀なくされたと述べています。
「何らかの知性に任せるものすべてにおいて、信頼と安全性が最優先になるでしょう」とファデルは言いました。「今のところ私が思い浮かべる唯一の企業——他にもう1社あるかもしれませんが——は、これを成し遂げられるAppleです。Appleはハードウェアをすべて持ち、チップをすべて持ち、すべての部品を持っていますが、AI関係のすべては持っていないのです」
最終的に最も普及するAIエージェントを生み出すのがAppleでないとしても、ファデルは、成功するエージェントはプライバシーの観点からも、技術を軽量に保つためにも、デバイス上のみで動作する必要があると予測しています。
「『データセンターが世界を征服する』だのといった話を耳にしますが……私は信じません」と彼は言いました。「これは以前にも見たことがあります。インターネットの時代などにこれがどうなるかを見てきました。今やデバイスには非常に大きな電力があり、さらに多くのコンピューティング能力がありながら、依然として電池で動くのです」
機密データをクラウド経由で送信するのではなくデバイス上に保持することで、AppleはFace IDなどの機能を通じて生体認証データを共有することへのユーザーの信頼を獲得してきました。ファデルが指摘するように、プライバシーの面でAppleは競合他社よりも消費者からの好感を得ているようですが、他のトップテック企業とは異なり、Appleは自社の世界クラスのAIモデルを持っていません。新しいSiri AIは、GoogleのGeminiをカスタムビルドしたバージョンで動作しています。
独自AIではAppleは出遅れていますが、ハードウェアでは大きくリードしています。ファデルは、 Meta や OpenAI のような企業がガジェットに注目し始めているのは、Appleのように数十億台のデバイスを市場に流通させていないからだと推測しています。
「彼らはあなたのスマホのセンサーにアクセスできないからです。彼らは『ああ、ビデオが必要だ』と言い、あなたは『はい、ビデオを渡します』とチェックしなければなりません。それから彼らは『では、オーディオが必要です』と言い、チェック。『GPS位置情報が必要です』とチェック。気づけば、あなたが彼らに許可したもののリストは20以上になっているんです」と彼は言った。「それで彼らはどうするか? スクリーンなしでそれらすべてを搭載したデバイスを作り、BluetoothやWi-Fiであなたのスマホに接続し、そこからウェブへ、あるいは5Gネットワークへバックアップすることで、すべてのセンサーデータを取得できるようにするのです。」
iPhoneとiPodの開発に携わってきた経歴を考えると、Fadell氏がまだ元雇用主をバラ色のメガネ越しに見ているように思えるかもしれない。Appleの功績は功績として認めるものの、彼はAppleが失敗していると考えるときには遠慮なく Appleを批判してきた 。
観客の一人がプロダクトマーケットフィットを見つける際の運について質問すると、Fadell氏は、失敗した製品が会社の終わりを意味しうるスタートアップにとっては、その運を生み出すことがより難しいと指摘した。
「スタートアップなので、チャンスは一度きりです」と彼は軽口を叩いた。「Vision Proを抱えるAppleとは違うのですから。」