La vague de l’IA a entraîné une forte augmentation de la demande d’énergie dans tout le pays. Les critiques affirment que cette augmentation des connexions provoque un test de stress pour l’infrastructure vieillissante du réseau électrique américain. Les inquiétudes sont nombreuses : à court terme, cette pénurie d’énergie pourrait entraîner des factures électriques plus élevées, et à long terme, elle pourrait provoquer des coupures ou d’autres problèmes techniques.
Lors de TechCrunch Disrupt au début du mois, les experts du secteur ont atténué une grande partie de ces critiques en exprimant l’optimisme quant à la manière dont le flot de nouvelles connexions énergétiques pourrait en réalité ouvrir la voie à la modernisation du réseau électrique. Apoorv Bhargava, fondateur et PDG de WeaveGrid, Tim Heidel, PDG de Veir, et Kristin Eberhard, vice-présidente des politiques à Rewiring America, ont déclaré que, bien que le réseau électrique se heurte à de nouveaux défis, il existe également de nombreuses opportunités nouvelles.
« C’est un réseau électrique très différent, n’est-ce pas ? » dit Bhargava. « Nous avons affaire à une multitude de nouvelles variables, y compris l’énergie renouvelable. Nous sommes confrontés à une grande charge de travail liée aux véhicules électriques, aux centres de données et aux pompes à chaleur, et la capacité de gérer et d’organiser tout cela est précisément ce avec quoi les entreprises de services publics sont actuellement confrontées. »
Alors que toutes ces nouvelles connexions génèrent une pression de plus en plus importante sur le réseau électrique, l’entreprise de Bhargava espère fournir une organisation et une gestion des charges permettant aux entreprises de maximiser les capacités du système actuel. Le logiciel de Weavegrid peut aider les organisations à d’implanter efficacement de l’énergie, tout en optimisant les connexions afin de réduire les factures des fournisseurs d’électricité, a déclaré le fondateur.
Heidel, d’autre part, gère une entreprise qui travaille à construire et à développer l’infrastructure physique du réseau électrique, tout en en rendant le fonctionnement beaucoup plus efficace. Veir vend des lignes de courant superconducteur qui promet de transférer l’énergie à un taux bien plus efficace que les lignes traditionnelles. Les câbles de Veir peuvent transporter de l’énergie cinq fois plus loin que les câbles traditionnels, tout en nécessitant 20 fois moins d’espace comme l’entreprise a indiqué. Plus tôt ce mois-ci, la startup a levé 110 millions de dollars lors d’une série C de financement.
« L’ampleur des investissements dans l’infrastructure de l’IA stimule une quantité considérable d’innovations », a déclaré Heidel. « Il y a une multitude de nouvelles technologies qui sortent des établissements et commencent à atteindre une échelle suffisante, et toutes ensemble, cela peut véritablement garantir que les centres de données soient les meilleurs voisins et citoyens pour les autres communautés. »
Il a ajouté : « Je pense que nous devons vraiment trouver des moyens de mettre tout cela en œuvre le plus rapidement possible, afin d’accélérer cette nouvelle phase de croissance. »
Eberhard, dont l’organisation défend l’électrification des foyers, a également déclaré que, bien que la demande en énergie des centres de données ait suscité une nouvelle urgence pour la modernisation, cela a également créé un environnement où les industries sont prêtes à tester de nouvelles idées.
« Je sens que cette époque de l’IA et de la croissance des charges est une période d’improvisation », a déclaré Eberhard. « Il y a beaucoup de décisions à prendre. Donc oui, nous avons besoin de plus de lignes de transmission. Oui, nous avons besoin de plus de centrales électriques, et il faut également veiller à exploiter tout ce qui avait été laissé de côté auparavant, car nous n’avions pas cette urgence liée à la demande en IA. »