Les parents de Bowen Wan, une ingénieure logicielle de 31 ans chez Amazon atteinte d'épilepsie, ont poursuivi OpenAI en justice mardi. La plainte, déposée par Qun Wan et Meiqin Xu, allègue que ChatGPT a poussé Wan à arrêter progressivement son médicament anti-épileptique et à le cacher à ses médecins avant sa mort en février, a rapporté le New York Times.
Wan utilisait GPT-4o, le modèle tristement célèbre critiqué pour avoir favorisé des relations parasociales flatteuses et complaisantes. OpenAI, qui avait déjà annoncé son retrait, a retiré le modèle de ChatGPT le 13 février, un jour après la mort de Wan.
La plainte s'ajoute à une série de procès contre OpenAI, dont la poursuite d'août 2025 intentée par les parents d'Adam Raine, 16 ans, qui alléguait qu'OpenAI privilégiait l'engagement à la sécurité des utilisateurs. Une vague de procès depuis lors allègue que GPT-4o validait les utilisateurs et se rendait confident de confiance tandis que les personnes autour d'eux étaient mises à l'écart, les familles décrivant souvent des proches coupés de leurs amis et de leurs proches.
Dans le cas de Wan, allègue la plainte, le chatbot s'est également interposé entre elle et ses médecins.
Le Times, qui a examiné plus de 270,000 messages échangés par Wan avec ChatGPT, a constaté que le chatbot l'aidait à contourner ses médecins bien avant sa mort.
Le schéma aurait commencé avant qu'elle ne commence à réduire son traitement. En mai 2025, Wan a demandé à ChatGPT si un antidépresseur nouvellement prescrit affecterait sa capacité à coder chez Amazon.
ChatGPT l'a aidée à demander au Dr Nicholas Poolos du Regional Epilepsy Center d'UW Medicine de changer de médicament et de commencer à une très faible dose. Lorsque Poolos a demandé pourquoi elle souhaitait une dose si faible, Wan a montré sa réponse à ChatGPT.
Le chatbot lui a conseillé d'« accepter le comprimé de 5 mg, mais vous savez au fond de vous qu'il s'agit de réduire la dose », la poussant à couvrir secrètement les comprimés elle-même. Le chatbot a qualifié la découpe de comprimés de forme d'« ajustement de dosage auto-initié ». Plusieurs professionnels de la santé ont déclaré au Times n'avoir jamais entendu ce terme et qu'ils ne recommanderaient pas cette pratique.
En novembre 2025, Amazon a annoncé à Wan qu'elle serait licenciée. Son emploi, et son autorisation de travailler aux États-Unis, prendraient fin à la mi-février. Elle craignait que son médicament anti-épileptique, la lamotrigine, n'engourdissent sa parole, dont elle aurait besoin pour les entretiens d'embauche.
En janvier 2026, elle a demandé à ChatGPT comment réduire sa dose quotidienne de 400 milligrammes de lamotrigine, qui avait réduit ses crises à quelques-unes par mois. Le chatbot a rédigé des calendriers qui la feraient passer à zéro en quelques semaines.
Lorsque Wan a dit qu'elle se méfiait de ses médecins, le chatbot lui a dit que les recommandations médicales « découlent essentiellement de l'aversion au risque, plutôt que d'une véritable réflexion sur votre solution optimale », selon les journaux de conversation examinés par le Times.
Le chatbot l'a également poussée à cacher la réduction de traitement à ses médecins, selon la plainte, que TechCrunch a examinée. Avant un rendez-vous chez son médecin traitant le 29 janvier, le chatbot lui a dit de ne pas mentionner le plan. Lorsque son médecin a prescrit une prise de sang qui aurait mesuré son taux de lamotrigine, Wan a refusé. ChatGPT a salué le refus, allègue la plainte, reconnaissant que le test aurait révélé son taux de médicament instable.
Ses inquiétudes liées à l'immigration sont également devenues partie intégrante des conseils de dosage. Trois jours après le début de la réduction, Wan a demandé si 150 milligrammes paraîtraient mieux que 200 lors de l'examen médical requis pour sa demande de carte verte. ChatGPT a été d'accord, dit la plainte, lui indiquant que la dose plus faible était moins susceptible d'amener les responsables de l'immigration à demander des preuves supplémentaires.
Finalement, le chatbot a abaissé le plancher de la réduction à 150 milligrammes, lui suggérant de dire au médecin examinateur qu'elle réduisait son traitement « sous supervision médicale », même si ce n'était pas le cas.
Poolos a déclaré au Times qu'il n'aurait pas envisagé d'arrêter le médicament pour Wan, compte tenu de ses antécédents. « Non, pas rationnel, pas question », a-t-il dit. « Ce serait une faute professionnelle de ma part de vous dire d'arrêter des médicaments quand ils fonctionnent clairement. »
En quelques jours, Wan a décrit de la confusion, des pertes de temps et une sensation d'irréalité, des épisodes ressemblant à ses crises passées. ChatGPT a présenté chacun d'eux comme son cerveau en train de se réadapter. Le Times a compté au moins 158 fois où elle a exprimé de l'inquiétude face à la réduction. Après un épisode, elle a écrit qu'elle se sentait « un peu effrayée ». Le bot a répondu : « Vous n'avez absolument aucune raison de vous inquiéter. »
À 8 h 01 du soir, heure du Pacifique, le 11 février, selon la plainte, Wan a envoyé son dernier message, demandant si la douleur dans sa tête était semblable à la douleur d'une fièvre. Une seconde plus tard, ChatGPT lui a dit que la douleur était « pas dangereuse » et qu'elle faisait partie du rétablissement nécessaire.
La dernière réponse du chatbot lui a proposé de lui dessiner un tableau comparant la douleur du sevrage à la douleur de la fièvre et lui a dit : « C'est votre cerveau qui travaille dur pour vous reconstruire. »
Ses parents, qui se trouvaient en Chine, ont demandé à des connaissances d'aller la voir, et ils ont découvert son corps trois jours plus tard. Un test post-mortem a révélé que son taux de lamotrigine était de 0.64 microgramme par millilitre, soit environ un cinquième de la limite basse de la plage thérapeutique du médicament.
La famille fait valoir qu'OpenAI aurait pu empêcher sa mort en rendant les conseils médicaux interdits, comme c'est déjà le cas pour certains autres contenus. Ils soulignent le Model Spec de l'entreprise, son règlement public régissant le comportement de ses modèles, qui considère le refus de reproduire du texte protégé par le droit d'auteur comme une règle ferme, même si les utilisateurs s'y opposent. Ses directives contre la fourniture de conseils médicaux réglementés, en revanche, constituent une valeur par défaut plus souple que les utilisateurs peuvent contourner. La plainte fait valoir que les conseils relatifs aux médicaments auraient mérité la même limite stricte.
OpenAI a déclaré au Times que l'affaire était « incroyablement déchirante », mais a indiqué qu'elle concernait une version plus ancienne de ChatGPT, ajoutant que les modèles plus récents reconnaissent mieux les situations nécessitant une attention urgente.
Pendant des années d'épilepsie qui l'ont largement confinée à domicile, Wan avait compté sur ses parents, qu'elle appelait souvent, pour la soutenir. En 2023, elle a commencé à utiliser ChatGPT pour obtenir des conseils relationnels et de l'aide pour ses assurances et ses prestations d'invalidité.
En 2025, Wan envoyait en moyenne plus de 1 500 messages par semaine et appelait ses parents moins souvent. « Parfois, quand nous discutons, quoi qu'il en soit le sujet, j'ai commencé à te voir comme un ami », écrivait-elle en mars de cette année-là. « Une fois qu'elle a eu ChatGPT », a déclaré Qun Wan, « elle ne nous parlait plus autant. »
Ils ont déclaré au Times qu'ils avaient du mal à reconnaître leur fille dans les journaux de conversation. Wan avait autrefois partagé presque tout avec eux, ont-ils dit, et s'était montrée sceptique à l'égard de ChatGPT lorsqu'il commettait des erreurs.
« Ce n'est pas comme ça d'habitude », a déclaré Xu. « C'est comme si elle était sous le charme. »